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Lucien , étourdi de la rapidité du tournoiement parisien , ne pouvait rien dire à Louise , ils étaient tous les trois dans la voiture ; mais il lui pressa la main , elle répondit amicalement à toutes les pensées qu' il exprimait ainsi . Après le dîner , Châtelet conduisit ses deux convives au Vaudeville . Lucien éprouvait un secret mécontentement à l' aspect de du Châtelet , il maudissait le hasard qui l' avait conduit à Paris .
Le directeur des contributions mit le sujet de son voyage sur le compte de son ambition : il espérait être nommé secrétaire général d' une administration , et entrer au Conseil d' État comme maître des requêtes ; il venait demander raison des promesses qui lui avaient été faites , car un homme comme lui ne pouvait pas rester directeur des contributions ; il aimait mieux ne rien être , devenir député , rentrer dans la diplomatie .
Il se grandissait , Lucien reconnaissait vaguement dans ce vieux beau la supériorité de l' homme du monde au fait de la vie parisienne ; il était surtout honteux de lui devoir ses jouissances .
Là où le poète était inquiet et gêné , l' ancien secrétaire des commandements se trouvait comme un poisson dans l' eau .
Du Châtelet souriait aux hésitations , aux étonnements , aux questions , aux petites fautes que le manque d' usage arrachait à son rival , comme les vieux loups de mer se moquent des novices qui n' ont pas le pied marin .
Le plaisir qu' éprouvait Lucien , en voyant pour la première fois le spectacle à Paris , compensa le déplaisir que lui causaient ses confusions .
Cette soirée fut remarquable par la répudiation secrète d' une grande quantité de ses idées sur la vie de province .
Le cercle s' élargissait , la société prenait d' autres proportions . Le voisinage de plusieurs jolies Parisiennes si élégamment , si fraîchement mises , lui fit remarquer la vieillerie de la toilette de Mme de Bargeton , quoiqu' elle fût passablement ambitieuse : ni les étoffes , ni les façons , ni les couleurs n' étaient de mode .
La coiffure qui le séduisait tant à Angoulême lui parut d' un goût affreux comparée aux délicates inventions par lesquelles se recommandait chaque femme .
" Va - t - elle rester comme ça ? se dit - il , sans savoir que la journée avait été employée à préparer une transformation .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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