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" Il a dans le caractère plus de générosité que je ne le pensais " , se dit Mme de Bargeton en lui voyant inviter Lucien .
Au mois de juin , les ministres ne savent que faire de leurs loges aux théâtres : les députés ministériels et leurs commettants font leurs vendanges ou veillent à leurs moissons , leurs connaissances les plus exigeantes sont à la campagne ou en voyage ; aussi , vers cette époque les plus belles loges des théâtres de Paris reçoivent - elles des hôtes hétéroclites que les habitués ne revoient plus et qui donnent au public l' air d' une tapisserie usée .
Du Châtelet avait déjà pensé que , grâce à cette circonstance , il pourrait , sans dépenser beaucoup d' argent , procurer à Naïs les amusements qui affriandent le plus les provinciaux .
Le lendemain , pour la première fois qu' il venait , Lucien ne trouva pas Louise .
Mme de Bargeton était sortie pour quelques emplettes indispensables . Elle était allée tenir conseil avec les graves et illustres autorités en matière de toilette féminine que Châtelet lui avait citées , car elle avait écrit son arrivée à la marquise d' Espard .
Quoique Mme de Bargeton eût en elle - même cette confiance que donne une longue domination , elle avait singulièrement peur de paraître provinciale .
Elle avait assez de tact pour savoir combien les relations entre femmes dépendent des premières impressions ; et , quoiqu' elle se sût de force à se mettre promptement au niveau des femmes supérieures comme Mme d' Espard , elle sentait avoir besoin de bienveillance à son début , et voulait surtout ne manquer d' aucun élément de succès .
Aussi sut - elle à Châtelet un gré infini de lui avoir indiqué les moyens de se mettre à l' unisson du beau monde parisien .
Par un singulier hasard , la marquise se trouvait dans une situation à être enchantée de rendre service à une personne de la famille de son mari .
Sans cause apparente , le marquis d' Espard s' était retiré du monde ; il ne s' occupait ni de ses affaires , ni des affaires politiques , ni de sa famille , ni de sa femme .
Devenue ainsi maîtresse d' elle - même , la marquise sentait le besoin d' être approuvée par le monde ; elle était donc heureuse de remplacer le marquis en cette circonstance en se faisant la protectrice de sa famille .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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