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Après avoir lu les premières pages de L' Archer de Charles IX , les libraires ouvriraient leurs caisses et lui diraient : Combien voulez - vous ? Il comprenait d' ailleurs qu' après un voyage où ils seraient mariés par les circonstances , Mme de Bargeton serait à lui tout entière , qu' ils vivraient ensemble .
à ces mots : " Ne le voulez - vous pas ? " il répondit par une larme , saisit Louise par la taille , la serra sur son coeur et lui marbra le cou par de violents baisers . Puis il s' arrêta tout à coup comme frappé par un souvenir , et s' écria : " Mon Dieu , ma soeur se marie après - demain ! "
Ce cri fut le dernier soupir de l' enfant noble et pur . Les liens si puissants qui attachent les jeunes coeurs à leur famille , à leur premier ami , à tous les sentiments primitifs , allaient recevoir un terrible coup de hache .
" Hé bien , s' écria l' altière Nègrepelisse , qu' a de commun le mariage de votre soeur et la marche de notre amour ? tenez - vous tant à être le coryphée de cette noce de bourgeois et d' ouvriers que vous ne puissiez m' en sacrifier les nobles joies ? Le beau sacrifice ! dit - elle avec mépris .
J' ai envoyé ce matin mon mari se battre à cause de vous ! Allez , monsieur , quittez - moi ! je me suis trompée . "
Elle tomba pâmée sur son canapé . Lucien l' y suivit en demandant pardon , en maudissant sa famille , David et sa soeur .
" Je croyais tant en vous ! dit - elle . M . de Cante - Croix avait une mère qu' il idolâtrait , mais pour obtenir une lettre où je lui disais : Je suis contente ! il est mort au milieu du feu . Et vous , quand il s' agit de voyager avec moi , vous ne savez point renoncer à un repas de noces ! "
Lucien voulut se tuer , et son désespoir fut si vrai si profond , que Louise pardonna , mais en faisant sentir à Lucien qu' il aurait à racheter cette faute .
" Allez donc , dit - elle enfin , soyez discret , et trouvez - vous demain soir à minuit à une centaine de pas après Mansle . "
Lucien sentit la terre petite sous ses pieds , il revint chez David suivi de ses espérances comme Oreste l' était par ses furies , car il entrevoyait mille difficultés qui se comprenaient toutes dans ce mot terrible : " Et de l' argent ? " La perspicacité de David l' épouvantait si fort , qu' il s' enferma dans son joli cabinet pour se remettre de l' étourdissement que lui causait sa nouvelle position .
Il fallait donc quitter cet appartement si chèrement établi , rendre inutiles tant de sacrifices .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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