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" Stanislas , dit du Châtelet à M . de Chandour , Bargeton vient sans doute vous demander raison des propos que vous tenez sur Naïs . Venez chez votre femme , et conduisez - vous tous deux en gentilshommes . Ne faites point de bruit , affectez beaucoup de politesse , ayez enfin toute la froideur d' une dignité britannique .
"
En un moment Stanislas et du Châtelet vinrent trouver Bargeton .
" Monsieur , dit le mari offensé , vous prétendez avoir trouvé Mme de Bargeton dans une situation équivoque avec M . de Rubempré ?
- Avec M . Chardon , reprit ironiquement Stanislas qui ne croyait pas Bargeton un homme fort .
- Soit , reprit le mari . Si vous ne démentez pas ce propos en présence de la société qui est chez vous en ce moment , je vous prie de prendre un témoin . Mon beau - père , M . de Nègrepelisse , viendra vous chercher à quatre heures du matin .
Faisons chacun nos dispositions , car l' affaire ne peut s' arranger que de la manière que je viens d' indiquer . Je choisis le pistolet , je suis l' offensé . "
Durant le chemin , M . de Bargeton avait ruminé ce discours , le plus long qu' il eût fait en sa vie , il le dit sans passion et de l' air le plus simple du monde . Stanislas pâlit et se dit en lui - même : " Qu' ai - je vu , après tout ? " Mais , entre la honte de démentir ses propos devant toute la ville , en présence de ce muet qui paraissait ne pas vouloir entendre raillerie , et la peur , la hideuse peur qui lui serrait le cou de ses mains brûlantes , il choisit le péril le plus éloigné .
" C' est bien . à demain " , dit - il à M . de Bargeton en pensant que l' affaire pourrait s' arranger .
Les trois hommes rentrèrent , et chacun étudia leur physionomie : du Châtelet souriait , M . de Bargeton était absolument comme s' il se trouvait chez lui ; mais Stanislas se montra blême . à cet aspect quelques femmes devinèrent l' objet de la conférence .
Ces mots : " Ils se battent ! " circulèrent d' oreille en oreille . La moitié de l' assemblée pensa que Stanislas avait tort , sa pâleur et sa contenance accusaient un mensonge ; l' autre moitié admira la tenue de M .
de Bargeton . Du Châtelet fit le grave et le mystérieux . Après être resté quelques instants à examiner les visages , M . de Bargeton se retira .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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