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Si je l' avais connue , je n' aurais pas bougé de chez vous , afin d' éclaircir cette affaire à votre avantage ; mais revenir chez vous après en être sorti ne prouvait plus rien . Maintenant , que Stanislas ait vu de travers ou qu' il ait raison , il doit avoir tort . Chère Naïs , ne laissez pas jouer votre vie , votre honneur , votre avenir par un sot , imposez - lui silence à l' instant .
Vous connaissez ma situation ici ? Quoique j' y aie besoin de tout le monde , je vous suis entièrement dévoué . Disposez d' une vie qui vous appartient .
Quoique vous ayez repoussé mes voeux , mon coeur sera toujours à vous , et en toute occasion je vous prouverai combien je vous aime . Oui , je veillerai sur vous comme un fidèle serviteur sans espoir de récompense , uniquement pour le plaisir que je trouve à vous servir , même à votre insu .
Ce matin , j' ai partout dit que j' étais à la porte du salon , et que je n' avais rien vu . Si l' on vous demande qui vous a instruite des propos tenus sur vous , servez - vous de moi .
Je serais bien glorieux d' être votre défenseur avoué ; mais , entre nous , M . de Bargeton est le seul qui puisse demander raison à Stanislas ... Quand ce petit Rubempré aurait fait quelque folie , l' honneur d' une femme ne saurait être à la merci du premier étourdi qui se met à ses pieds .
Voilà ce que j' ai dit . "
Naïs remercia du Châtelet par une inclination de tête , et demeura pensive . Elle était fatiguée , jusqu' au dégoût , de la vie de province . Au premier mot de du Châtelet , elle avait jeté les yeux sur Paris . Le silence de Mme de Bargeton mettait son savant adorateur dans une situation gênante .
" Disposez de moi , dit - il , je vous le répète .
- Merci , répondit - elle .
- Que comptez - vous faire ?
- Je verrai . "
Long silence .
" Aimez - vous donc tant ce petit Rubempré ? "
Elle laissa échapper un superbe sourire , et se croisa les bras en regardant les rideaux de son boudoir . Du Châtelet sortit sans avoir pu déchiffrer ce coeur de femme altière . Quand Lucien et les quatre fidèles vieillards qui étaient venus faire leur partie sans s' émouvoir de ces cancans problématiques furent partis , Mme de Bargeton arrêta son mari , qui se disposait à s' aller coucher , en ouvrant la bouche pour souhaiter une bonne nuit à sa femme .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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