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Si mon père épousait sa servante , t' en inquiéterais - tu beaucoup ? Cher enfant , les amants sont à eux seuls toute leur famille . Ai - je dans le monde un autre intérêt que mon Lucien ? Sois grand , sache conquérir de la gloire , voilà nos affaires ! " Lucien fut l' homme du monde le plus heureux de cette égoïste réponse . Au moment où il écoutait les folles raisons par lesquelles Louise lui prouva qu' ils étaient seuls dans le monde , M . de Bargeton entra .
Lucien fronça le sourcil , et parut interdit , Louise lui fit un signe et le pria de rester à dîner avec eux en lui demandant de lui lire André Chénier , jusqu' à ce que les joueurs et les habitués vinssent .
" Vous ne ferez pas seulement plaisir à elle , dit M . de Bargeton , mais à moi aussi . Rien ne m' arrange mieux que d' entendre lire après mon dîner . "
Câliné par M . de Bargeton , câliné par Louise , servi par les domestiques avec le respect qu' ils ont pour les favoris de leurs maîtres , Lucien resta dans l' hôtel de Bargeton en s' identifiant à toutes les jouissances d' une fortune dont l' usufruit lui était livré .
Quand le salon fut plein de monde , il se sentit si fort de la bêtise de M . de Bargeton et de l' amour de Louise , qu' il prit un air dominateur que sa belle maîtresse encouragea .
Il savoura les plaisirs du despotisme conquis par Naïs et qu' elle aimait à lui faire partager . Enfin il s' essaya pendant cette soirée à jouer le rôle d' un héros de petite ville .
En voyant la nouvelle attitude de Lucien , quelques personnes pensèrent qu' il était , suivant une expression de l' ancien temps , du dernier bien avec Mme de Bargeton . Amélie , venue avec M . du Châtelet , affirmait ce grand malheur dans un coin du salon où s' étaient réunis les jaloux et les envieux .
" Ne rendez pas Naïs comptable de la vanité d' un petit jeune homme tout fier de se trouver dans un monde où il ne croyait jamais pouvoir aller , dit Châtelet . Ne voyez - vous pas que ce Chardon prend les phrases gracieuses d' une femme du monde pour des avances , il ne sait pas encore distinguer le silence que garde la passion vraie du langage protecteur que lui méritent sa beauté , sa jeunesse et son talent ! Les femmes seraient trop à plaindre si elles étaient coupables de tous les désirs qu' elles nous inspirent .
Il est certainement amoureux , mais quant à Naïs ...
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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