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Quand Lucien m' a dit que ton père , par une sorte d' intuition particulière aux hommes de talent , avait entrevu le moyen de remplacer les débris du linge par une matière végétale excessivement commune , immédiatement prise à la production territoriale , comme font les Chinois en se servant de tiges fibreuses , j' ai classé tous les essais tentés par mes prédécesseurs , et je me suis mis enfin à étudier la question .
Le bambou est un roseau : j' ai naturellement pensé aux roseaux de notre pays .
La main - d' oeuvre n' est rien en Chine ; une journée y vaut trois sous : aussi les Chinois peuvent - ils , au sortir de la forme , appliquer leur papier feuille entre des tables de porcelaine blanche chauffées , au moyen desquelles ils le pressent et lui donnent ce lustre , cette consistance , cette légèreté , cette douceur de satin , qui en font le premier papier du monde .
Eh bien , il faut remplacer les procédés du Chinois au moyen de quelque machine .
On arrive par des machines à résoudre le problème du bon marché que procure à la Chine le bas prix de sa main - d' oeuvre .
Si nous parvenions à fabriquer à bas prix du papier d' une qualité semblable à celui de la Chine , nous diminuerions de plus de moitié le poids et l' épaisseur des livres .
Un Voltaire relié , qui , sur nos papiers vélins , pèse deux cent cinquante livres , n' en pèserait pas cinquante sur papier de Chine . Et voilà , certes , une conquête . L' emplacement nécessaire aux bibliothèques sera une question de plus en plus difficile à résoudre à une époque où le rapetissement général des choses et des hommes atteint tout , jusqu' à leurs habitations .
à Paris , les grands hôtels , les grands appartements seront tôt ou tard démolis ; il n' y aura bientôt plus de fortunes en harmonie avec les constructions de nos pères .
Quelle honte pour notre époque de fabriquer des livres sans durée ! Encore dix ans , et le papier de Hollande , c' est - à - dire le papier fait en chiffon de fil , sera complètement impossible .
Or , votre généreux frère m' a communiqué l' idée qu' avait eue votre père d' employer certaines plantes fibreuses à la fabrication du papier , vous voyez que si je réussis , vous aurez droit à ... "
En ce moment Lucien aborda sa soeur et interrompit la généreuse proposition de David .
" Je ne sais pas , dit - il , si vous avez trouvé cette soirée belle , mais elle a été cruelle pour moi .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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