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" En sentant la main d' Eve humide et tremblante dans la sienne , David y laissa tomber une larme .
" Ne puis - je savoir le secret ? ... dit Eve d' une voix câline .
- Vous y avez des droits , car votre père s' est occupé de cette question qui va devenir grave . Voici pourquoi . La chute de l' Empire va rendre l' usage du linge de coton presque général , à cause du bon marché de cette matière relativement au linge de fil .
En ce moment le papier se fait encore avec du chiffon de chanvre et de lin ; mais cet ingrédient est cher , et sa cherté retarde le grand mouvement que la Presse française acquerra nécessairement .
" Or , on ne force pas la production du chiffon . Le chiffon est le résultat de l' usage du linge , et la population d' un pays n' en donne qu' une quantité déterminée . Cette quantité ne peut s' accroître que par une augmentation dans le chiffre des naissances .
Pour opérer un changement sensible dans sa population , un pays veut un quart de siècle et de grandes révolutions dans les moeurs , dans le commerce ou dans l' agriculture .
Si donc les besoins de la papeterie deviennent supérieurs à ce que la France produit de chiffon , soit du double soit du triple , il faut , pour maintenir le papier à bas prix , introduire dans la fabrication du papier un élément autre que le chiffon .
Ce raisonnement repose sur un fait qui se passe ici . Les papeteries d' Angoulême , les dernières où se fabriqueront des papiers avec du chiffon de fil , voient le coton envahissant la pâte dans une progression effrayante .
"
à une question de la jeune ouvrière , qui ne savait pas ce que voulait dire ce nom de Pot , David lui donna sur la papeterie des renseignements qui ne seront point déplacés dans une oeuvre dont l' existence matérielle est due autant au papier qu' à la presse ; mais cette longue parenthèse entre un amant et sa maîtresse gagnera sans doute à être d' abord résumée .
Le papier , produit non moins merveilleux que l' impression à laquelle il sert de base , existait depuis longtemps en Chine quand , par les filières souterraines du commerce , il parvint dans l' Asie Mineure , où , vers l' an 750 , selon quelques traditions , on faisait usage d' un papier de coton broyé et réduit en bouillie .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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