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" Bonjour , mon fiston , lui dit M . Postel , le véritable type du boutiquier de province . Comment va notre petite santé ? Moi , je viens de faire une expérience sur la mélasse , mais il aurait fallu votre père pour trouver ce que je cherche . C' était un fameux homme , celui - là ! Si j' avais connu son secret contre la goutte , nous roulerions tous deux carrosse aujourd' hui ! "
Il ne se passait pas de semaine que le pharmacien , aussi bête qu' il était bon homme , ne donnât un coup de poignard à Lucien , en lui parlant de la fatale discrétion que son père avait gardée sur sa découverte .
" C' est un grand malheur " , répondit brièvement Lucien qui commençait à trouver l' élève de son père prodigieusement commun après l' avoir souvent béni ; car plus d' une fois l' honnête Postel avait secouru la veuve et les enfants de son maître .
" Qu' avez - vous donc ? demanda M . Postel en posant son éprouvette sur la table du laboratoire .
- Est - il venu quelque lettre pour moi ?
- Oui , une qui flaire comme baume ! elle est auprès de mon pupitre sur le comptoir . "
La lettre de Mme de Bargeton mêlée aux bocaux de la pharmacie ! Lucien s' élança dans la boutique .
" Dépêche - toi , Lucien ! ton dîner t' attend depuis une heure , il sera froid , cria doucement une jolie voix à travers une fenêtre entrouverte et que Lucien n' entendit pas .
- Il est toqué , votre frère , mademoiselle " , dit Postel en levant le nez .
Ce célibataire , assez semblable à une petite tonne d' eau - de - vie sur laquelle la fantaisie d' un peintre aurait mis une grosse figure grêlée de petite vérole et rougeaude , prit en regardant Eve un air cérémonieux et agréable qui prouvait qu' il pensait à épouser la fille de son prédécesseur , sans pouvoir mettre fin au combat que l' amour et l' intérêt se livraient dans son coeur .
Aussi disait - il souvent à Lucien en souriant la phrase qu' il lui redit quand le jeune homme repassa près de lui : " Elle est fameusement jolie , votre soeur ! Vous n' êtes pas mal non plus ! Votre père faisait tout bien .
"
Eve était une grande brune , aux cheveux noirs , aux yeux bleus . Quoiqu' elle offrît les symptômes d' un caractère viril , elle était douce , tendre et dévouée . Sa candeur , sa naïveté , sa tranquille résignation à une vie laborieuse , sa sagesse que nulle médisance n' attaquait , avaient dû séduire David Séchard .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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