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Elle souleva l' une après l' autre les couches successives de l' État social , et fit compter au poète les échelons qu' il franchissait soudain par cette habile détermination . En un instant , elle fit abjurer à Lucien ses idées populacières sur la chimérique égalité de 1793 , elle réveilla chez lui la soif des distinctions que la froide raison de David avait calmée , elle lui montra la haute société comme le seul théâtre sur lequel il devait se tenir .
Le haineux libéral devint monarchique in petto .
Lucien mordit à la pomme du luxe aristocratique et de la gloire . Il jura d' apporter aux pieds de sa dame une couronne , fût - elle ensanglantée ; il la conquerrait à tout prix , quibuscumque viis .
Pour prouver son courage , il raconta ses souffrances actuelles qu' il avait cachées à Louise , conseillé par cette indéfinissable pudeur attachée aux premiers sentiments , et qui défend au jeune homme d' étaler ses grandeurs , tant il aime à voir apprécier son âme dans son incognito .
Il peignit les étreintes d' une misère supportée avec orgueil , ses travaux chez David , ses nuits employées à l' étude .
Cette jeune ardeur rappela le colonel de vingt - six ans à Mme de Bargeton , dont le regard s' amollit . En voyant la faiblesse gagner son imposante maîtresse , Lucien prit une main qu' on lui laissa prendre , et la baisa avec la furie du poète , du jeune homme , de l' amant .
Louise alla jusqu' à permettre au fils de l' apothicaire d' atteindre à son front et d' y imprimer ses lèvres palpitantes .
" Enfant ! enfant ! si l' on nous voyait , je serais bien ridicule " , dit - elle en se réveillant d' une torpeur extatique .
Pendant cette soirée , l' esprit de Mme de Bargeton fit de grands ravages dans ce qu' elle nommait les préjugés de Lucien . à l' entendre , les hommes de génie n' avaient ni frères ni soeurs , ni pères ni mères ; les grandes oeuvres qu' ils devaient édifier leur imposaient un apparent égoïsme , en les obligeant de tout sacrifier à leur grandeur .
Si la famille souffrait d' abord des dévorantes exactions perçues par un cerveau gigantesque , plus tard elle recevrait au centuple le prix des sacrifices de tout genre exigés par les premières luttes d' une royauté contrariée , en partageant les fruits de la victoire .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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