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Ce fut une rumeur affreuse . à plusieurs , la Société parut à la veille d' un bouleversement . D' autres s' écrièrent : Voilà le fruit des doctrines libérales . Le jaloux du Châtelet apprit alors que Mme Charlotte , qui gardait les femmes en couches , était Mme Chardon , mère du Chateaubriand de l' Houmeau , disait - il . Cette expression passa pour un bon mot . Mme de Chandour accourut la première chez Mme de Bargeton .
" Savez - vous , chère Naïs , ce dont tout Angoulême parle ? lui dit - elle , ce petit poétriau a pour mère Mme Charlotte qui gardait il y a deux mois ma belle - soeur en couches .
- Ma chère , dit Mme de Bargeton en prenant un air tout à fait royal , qu' y a - t - il d' extraordinaire à ceci ? n' est - elle pas la veuve d' un apothicaire ? une pauvre destinée pour une demoiselle de Rubempré .
Supposons - nous sans un sou vaillant ? ... que ferions - nous pour vivre , nous ? comment nourririez - vous vos enfants ? "
Le sang - froid de Mme de Bargeton tua les lamentations de la noblesse . Les âmes grandes sont toujours disposées à faire une vertu d' un malheur . Puis , dans la persistance à faire un bien qu' on incrimine , il se trouve d' invincibles attraits : l' innocence a le piquant du vice .
Dans la soirée , le salon de Mme de Bargeton fut plein de ses amis , venus pour lui faire des remontrances . Elle déploya toute la causticité de son esprit : elle dit que si les gentilshommes ne pouvaient être ni Molière , ni Racine , ni Rousseau , ni Voltaire , ni Massillon , ni Beaumarchais , ni Diderot , il fallait bien accepter les tapissiers , les horlogers , les couteliers dont les enfants devenaient des grands hommes .
Elle dit que le génie était toujours gentilhomme .
Elle gourmanda les hobereaux sur le peu d' entente de leurs vrais intérêts .
Enfin elle dit beaucoup de bêtises qui auraient éclairé des gens moins niais , mais ils en firent honneur à son originalité . Elle conjura donc l' orage à coups de canon . Quand Lucien , mandé par elle , entra pour la première fois dans le vieux salon fané où l' on jouait au whist à quatre tables , elle lui fit un gracieux accueil , et le présenta en reine qui voulait être obéie .
Elle appela le directeur des contributions M .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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