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M . du Châtelet prit un fauteuil . Lucien s' aperçut alors qu' ils étaient seuls . La conversation de Mme de Bargeton enivra le poète de l' Houmeau . Les trois heures passées près d' elle furent pour Lucien un de ces rêves que l' on voudrait rendre éternels . Il trouva cette femme plutôt maigrie que maigre , amoureuse sans amour , maladive malgré sa force ; ses défauts , que ses manières exagéraient , lui plurent , car les jeunes gens commencent par aimer l' exagération , ce mensonge des belles âmes .
Il ne remarqua point la flétrissure des joues couperosées sur les pommettes , et auxquelles les ennuis et quelques souffrances avaient donné des tons de brique .
Son imagination s' empara d' abord de ces yeux de feu , de ces boucles élégantes où ruisselait la lumière , de cette éclatante blancheur , points lumineux auxquels il se prit comme un papillon aux bougies .
Puis cette âme parla trop à la sienne pour qu' il pût juger la femme .
L' entrain de cette exaltation féminine , la verve des phrases un peu vieilles que répétait depuis longtemps Mme de Bargeton , mais qui lui parurent neuves , le fascinèrent d' autant mieux qu' il voulait trouver tout bien .
Il n' avait point apporté de poésie à lire ; mais il n' en fut pas question : il avait oublié ses vers pour avoir le droit de revenir ; Mme de Bargeton n' en avait point parlé pour l' engager à lui faire quelque lecture un autre jour .
N' était - ce pas une première entente ? M . Sixte du Châtelet fut mécontent de cette réception . Il aperçut tardivement un rival dans ce beau jeune homme , qu' il reconduisit jusqu' au détour de la première rampe au - dessous de Beaulieu , dans le dessein de le soumettre à sa diplomatie .
Lucien ne fut pas médiocrement étonné d' entendre le directeur des contributions indirectes se vantant de l' avoir introduit , et lui donnant à ce titre des conseils .
" Plût à Dieu qu' il fût mieux traité que lui , disait M . du Châtelet . La cour était moins impertinente que cette société de ganaches . On y recevait des blessures mortelles , on y essuyait d' affreux dédains .
La révolution de 1789 recommencerait si ces gens - là ne se réformaient pas . Quant à lui , s' il continuait d' aller dans cette maison , c' était par goût pour Mme de Bargeton , la seule femme un peu propre qu' il y eût à Angoulême , à laquelle il avait fait la cour par désoeuvrement , et de laquelle il était devenu follement amoureux .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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