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" Au boeuf l' agriculture patiente , à l' oiseau la vie insouciante , se disait l' imprimeur . Je serai le boeuf , Lucien sera l' aigle . "
Depuis environ trois ans , les deux amis avaient donc confondu leurs destinées si brillantes dans l' avenir . Ils lisaient les grandes oeuvres qui apparurent depuis la paix sur l' horizon littéraire et scientifique , les ouvrages de Schiller , de Goethe , de lord Byron , de Walter Scott , de Jean - Paul , de Berzélius , de Davy , de Cuvier , de Lamartine , etc .
Ils s' échauffaient à ces grands foyers , ils s' essayaient en des oeuvres avortées ou prises , quittées et reprises avec ardeur .
Ils travaillaient continuellement sans lasser les inépuisables forces de la jeunesse . Également pauvres , mais dévorés par l' amour de l' art et de la science , ils oubliaient la misère présente en s' occupant à jeter les fondements de leur renommée .
" Lucien , sais - tu ce que je viens de recevoir de Paris ? dit l' imprimeur en tirant de sa poche un petit volume in - 18 . Écoute ! "
David lut , comme savent lire les poètes , l' idylle d' André de Chénier intitulée Néère , puis celle du Jeune Malade , puis l' élégie sur le suicide , celle dans le goût ancien , et les deux derniers ïambes .
" Voilà donc ce qu' est André de Chénier ? s' écria Lucien à plusieurs reprises . Il est désespérant " , répétait - il pour la troisième fois quand David trop ému pour continuer lui laissa prendre le volume .
" Un poète retrouvé par un poète ! " dit - il en voyant la signature de la préface .
" Après avoir produit ce volume , reprit David , Chénier croyait n' avoir rien fait qui fût digne d' être publié . "
Lucien lut à son tour l' épique morceau de L' Aveugle et plusieurs élégies . Quand il tomba sur le fragment :
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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