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L' ami de David Séchard était un jeune homme , alors âgé d' environ vingt et un ans , nommé Lucien Chardon , et fils d' un ancien chirurgien - major des armées républicaines mis hors de service par une blessure . La nature avait fait un chimiste de M . Chardon père , et le hasard l' avait établi pharmacien à Angoulême . La mort le surprit au milieu des préparatifs nécessités par une lucrative découverte à la recherche de laquelle il avait consumé plusieurs années d' études scientifiques .
Il voulait guérir toute espèce de goutte . La goutte est la maladie des riches , et les riches payent cher la santé quand ils en sont privés .
Aussi le pharmacien avait - il choisi ce problème à résoudre parmi tous ceux qui s' étaient offerts à ses méditations . Placé entre la science et l' empirisme , feu Chardon comprit que la science pouvait seule assurer sa fortune : il avait donc étudié les causes de la maladie , et basé son remède sur un certain régime qui l' appropriait à chaque tempérament .
Il mourut pendant un séjour à Paris , où il sollicitait l' approbation de l' Académie des sciences , et perdit ainsi le fruit de ses travaux .
Pressentant sa fortune , le pharmacien n' avait rien négligé pour l' éducation de son fils et de sa fille , en sorte que l' entretien de sa famille dévora constamment les produits de sa pharmacie .
Ainsi non seulement il laissa ses enfants dans la misère , mais encore , pour leur malheur , il les avait élevés dans l' espérance de destinées brillantes qui s' éteignirent avec lui .
L' illustre Desplein , qui lui donna des soins , le vit mourir dans des convulsions de rage . Cette ambition eut pour principe le violent amour que l' ancien chirurgien portait à sa femme , dernier rejeton de la famille de Rubempré , miraculeusement sauvée par lui de l' échafaud en 1793 .
Sans que la jeune fille eût voulu consentir à ce mensonge , il avait gagné du temps en la disant enceinte .
Après s' être en quelque sorte créé le droit de l' épouser , il l' épousa malgré leur commune pauvreté . Ses enfants , comme tous les enfants de l' amour , eurent pour tout héritage la merveilleuse beauté de leur mère , présent si souvent fatal quand la misère l' accompagne .
Ces espérances , ces travaux , ces désespoirs si vivement épousés avaient profondément altéré la beauté de Mme Chardon , de même que les lentes dégradations de l' indigence avaient changé ses moeurs ; mais son courage et celui de ses enfants égala leur infortune .
La pauvre veuve vendit la pharmacie , située dans la Grand - Rue de l' Houmeau , le principal faubourg d' Angoulême .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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