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" La fortune de ta mère ? dit le vieux Séchard , mais c' était son intelligence et sa beauté ! "
à cette réponse , David devina son père tout entier , et comprit que , pour en obtenir un compte , il faudrait lui intenter un procès interminable , coûteux et déshonorant . Ce noble coeur accepta le fardeau qui allait peser sur lui , car il savait avec combien de peines il acquitterait les engagements pris envers son père .
" Je travaillerai , se dit - il . Après tout , si j' ai du mal , ce bonhomme en a eu . Ne sera - ce pas d' ailleurs travailler pour moi - même ? "
" Je te laisse un trésor " , dit le père inquiet du silence de son fils .
David demanda quel était ce trésor .
" Marion " , dit le père .
Marion était une grosse fille de campagne indispensable à l' exploitation de l' imprimerie : elle trempait le papier et le rognait , faisait les commissions et la cuisine , blanchissait le linge , déchargeait les voitures de papier , allait toucher l' argent et nettoyait les tampons .
Si Marion eût su lire , le vieux Séchard l' aurait mise à la composition .
Le père partit à pied pour la campagne . ne . Quoique très heureux de sa vente , déguisée sous le nom d' association , il était inquiet de la manière dont il serait payé . Après les angoisses de la vente , viennent toujours celles de sa réalisation .
Toutes les passions sont essentiellement jésuitiques . Cet homme , qui regardait l' instruction comme inutile , s' efforça de croire à l' influence de l' instruction . Il hypothéquait ses trente mille francs sur les idées d' honneur que l' éducation devait avoir développées chez son fils .
En jeune homme bien élevé , David suerait sang et eau pour payer ses engagements , ses connaissances lui feraient trouver des ressources , il s' était montré plein de beaux sentiments , il payerait ! Beaucoup de pères , qui agissent ainsi , croient avoir agi paternellement , comme le vieux Séchard avait fini par se le persuader en atteignant son vignoble situé à Marsac , petit village à quatre lieues d' Angoulême .
Ce domaine , où le précédent propriétaire avait bâti une jolie habitation , s' était augmenté d' année en année depuis 1809 , époque où le vieil Ours l' avait acquis .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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