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" Mon fils se serait - il enrichi ? se dit - il , ou invente - t - il en ce moment de ne pas me payer ? " Dans cette pensée , il le questionna pour savoir s' il apportait de l' argent , afin de le lui prendre en acompte . La curiosité du père éveilla la défiance du fils . David resta boutonné jusqu' au menton .
Le lendemain , le vieux Séchard fit transporter par son apprenti dans la chambre au deuxième étage ses meubles qu' il comptait faire apporter à sa campagne par les charrettes qui y reviendraient à vide .
Il livra les trois chambres du premier étage tout nues à son fils , de même qu' il le mit en possession de l' imprimerie sans lui donner un centime pour payer les ouvriers .
Quand David pria son père , en sa qualité d' associé , de contribuer à la mise nécessaire à l' exploitation commune , le vieux pressier fit l' ignorant . Il ne s' était pas obligé , dit - il à donner de l' argent en donnant son imprimerie ; sa mise de fonds était faite .
Pressé par la logique de son fils , il lui répondit que quand il avait acheté l' imprimerie à la veuve Rouzeau , il s' était tiré d' affaire sans un sou .
Si lui , pauvre ouvrier dénué de connaissances , avait réussi , un élève de Didot ferait encore mieux . D' ailleurs David avait gagné de l' argent qui provenait de l' éducation payée à la sueur du front de son vieux père , il pouvait bien l' employer aujourd' hui .
" Qu' as - tu fait de tes banques ? lui dit - il en revenant à la charge afin d' éclaircir le problème que le silence de son fils avait laissé la veille indécis .
- Mais n' ai - je pas eu à vivre , n' ai - je pas acheté des livres ? répondit David indigné .
- Ah ! tu achetais des livres ? tu feras de mauvaises affaires . Les gens qui achètent des livres ne sont guère propres à en imprimer " , répondit l' Ours .
David éprouva la plus horrible des humiliations , celle que cause l' abaissement d' un père : il lui fallut subir le flux de raisons viles , pleureuses , lâches , commerciales par lesquelles le vieil avare formula son refus .
Il refoula ses douleurs dans son âme , en se voyant seul , sans appui , en trouvant un spéculateur dans son père que , par curiosité philosophique , il voulut connaître à fond . Il lui fit observer qu' il ne lui avait jamais demandé compte de la fortune de sa mère .
Si cette fortune ne pouvait entrer en compensation du prix de l' imprimerie , elle devait au moins servir à l' exploitation en commun .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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