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David s' aperçut qu' il n' y avait pas moyen de discuter avec son père . Il fallait tout admettre ou tout refuser , il se trouvait entre un non et un oui . Le vieil Ours avait compris dans l' inventaire jusqu' aux cordes de l' étendage . La plus petite ramette , les ais , les jattes , la pierre et les brosses à laver , tout était chiffré avec le scrupule d' un avare .
Le total allait à trente mille francs , y compris le brevet de maître imprimeur et l' achalandage . David se demandait en lui - même si l' affaire était ou non faisable .
En voyant son fils muet sur le chiffre , le vieux Séchard devint inquiet ; car il préférait un débat violent à une acceptation silencieuse . En ces sortes de marchés , le débat annonce un négociant capable qui défend ses intérêts .
" Qui tope à tout , disait le vieux Séchard , ne paye rien . " Tout en épiant la pensée de son fils , il fit le dénombrement des méchants ustensiles nécessaires à l' exploitation d' une imprimerie en province ; il amena successivement David devant une presse à satiner , une presse à rogner pour faire les ouvrages de ville , et il lui en vanta l' usage et la solidité .
" Les vieux outils sont toujours les meilleurs , dit - il . On devrait en imprimerie les payer plus cher que les neufs , comme cela se fait chez les batteurs d' or . "
D' épouvantables vignettes représentant des Hymens , des Amours , des morts qui soulevaient la pierre de leurs sépulcres en décrivant un V ou un M , d' énormes cadres à masques pour les affiches de spectacles , devinrent , par l' effet de l' éloquence avinée de Jérôme - Nicolas , des objets de la plus immense valeur .
Il dit à son fils que les habitudes des gens de province étaient si fortement enracinées , qu' il essaierait en vain de leur donner de plus belles choses .
Lui , Jérôme - Nicolas Séchard , avait tenté de leur vendre des almanachs meilleurs que Le Double Liégeois imprimé sur du papier à sucre ! eh bien , le vrai Double Liégeois avait été préféré aux plus magnifiques almanachs .
David reconnaîtrait bientôt l' importance de ces vieilleries , en les vendant plus cher que les plus coûteuses nouveautés .
" Ha ! ha ! mon garçon , la province est la province , et Paris est Paris . Si un homme de l' Houmeau t' arrive pour faire faire son billet de mariage , et que tu le lui imprimes sans un Amour avec des guirlandes , il ne se croira point marié , et te le rapportera s' il n' y voit qu' un M , comme chez tes MM .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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