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Aussi depuis longtemps les lieux avaient - ils été disposés pour l' exploitation de cette industrie . Le rez - de - chaussée formait une immense pièce éclairée sur la rue par un vieux vitrage , et par un grand châssis sur une cour intérieure . On pouvait d' ailleurs arriver au bureau du maître par une allée . Mais en province les procédés de la typographie sont toujours l' objet d' une curiosité si vive , que les chalands aimaient mieux entrer par une porte vitrée pratiquée dans la devanture donnant sur la rue , quoiqu' il fallût descendre quelques marches , le sol de l' atelier se trouvant au - dessous du niveau de la chaussée .
Les curieux , ébahis , ne prenaient jamais garde aux inconvénients du passage à travers les défilés de l' atelier .
S' ils regardaient les berceaux formés par les feuilles étendues sur des cordes attachées au plancher , ils se heurtaient le long des rangs de casses , ou se faisaient décoiffer par les barres de fer qui maintenaient les presses .
S' ils suivaient les agiles mouvements d' un compositeur grappillant ses lettres dans les cent cinquante - deux cassetins de sa casse , lisant sa copie , relisant sa ligne dans son composteur en y glissant une interligne , ils donnaient dans une rame de papier trempé chargée de ses pavés , ou s' attrapaient la hanche dans l' angle d' un banc ; le tout au grand amusement des Singes et des Ours .
Jamais personne n' était arrivé sans accident jusqu' à deux grandes cages situées au bout de cette caverne , qui formaient deux misérables pavillons sur la cour , et où trônaient d' un côté le prote , de l' autre le maître imprimeur .
Dans la cour , les murs étaient agréablement décorés par des treilles qui , vu la réputation du maître , avaient une appétissante couleur locale .
Au fond et adossé au noir mur mitoyen , s' élevait un appentis en ruine où se trempait et se façonnait le papier .
Là , était l' évier sur lequel se lavaient avant et après le tirage les formes , ou , pour employer le langage vulgaire , les planches de caractères ; il s' en échappait une décoction d' encre mêlée aux eaux ménagères de la maison , qui faisait croire aux paysans venus les jours de marché que le diable se débarbouillait dans cette maison .
Cet appentis était flanqué d' un côté par la cuisine , de l' autre par un bûcher .
Le premier étage de cette maison , au - dessus duquel il n' y avait que deux chambres en mansardes , contenait trois pièces .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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