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En apprenant cette nouvelle , le vieux Séchard pensa joyeusement que la lutte qui s' établirait entre son établissement et les Cointet serait soutenue par son fils , et non par lui . " J' y aurais succombé , se dit - il , mais un jeune homme élevé chez MM . Didot s' en tirera . " Le septuagénaire soupirait après le moment où il pourrait vivre à sa guise . S' il avait peu de connaissances en haute typographie , en revanche il passait pour être extrêmement fort dans un art que les ouvriers ont plaisamment nommé la soûlographie , art bien estimé par le divin auteur du Pantagruel , mais dont la culture , persécutée par les sociétés dites de tempérance , est de jour en jour plus abandonnée .
Jérôme - Nicolas Séchard , fidèle à la destinée que son nom lui avait faite , était doué d' une soif inextinguible .
Sa femme avait pendant longtemps contenu dans de justes bornes cette passion pour le raisin pilé , goût si naturel aux Ours que M .
de Chateaubriand l' a remarqué chez les véritables ours de l' Amérique , mais les philosophes ont observé que les habitudes du jeune âge reviennent avec force dans la vieillesse de l' homme .
Séchard confirmait cette loi morale : plus il vieillissait plus il aimait à boire .
Sa passion laissait sur sa physionomie oursine des marques qui la rendaient originale : son nez avait pris le développement et la forme d' un A majuscule corps de triple canon , ses deux joues veinées ressemblaient à ces feuilles de vigne pleines de gibbosités violettes , purpurines et souvent panachées ; vous eussiez dit d' une truffe monstrueuse enveloppée par les pampres de l' automne .
Cachés sous deux gros sourcils pareils à deux buissons chargés de neige , ses petits yeux gris , où pétillait la ruse d' une avarice qui tuait tout en lui , même la paternité , conservaient leur esprit jusque dans l' ivresse .
Sa tête chauve et découronnée , mais ceinte de cheveux grisonnants qui frisottaient encore , rappelait à l' imagination les Cordeliers des Contes de La Fontaine .
Il était court et ventru comme beaucoup de ces vieux lampions qui consomment plus d' huile que de mèche ; car les excès en toute chose poussent le corps dans la voie qui lui est propre .
L' ivrognerie , comme l' étude , engraisse encore l' homme gras et maigrit l' homme maigre .
Jérôme - Nicolas Séchard portait depuis trente ans le fameux tricorne municipal , qui dans quelques provinces se retrouve encore sur la tête du tambour de la ville .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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