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à l' époque où commence cette histoire , la presse de Stanhope et les rouleaux à distribuer l' encre ne fonctionnaient pas encore dans les petites imprimeries de province . Malgré la spécialité qui la met en rapport avec la typographie parisienne , Angoulême se servait toujours des presses en bois , auxquelles la langue est redevable du mot faire gémir la presse , maintenant sans application . L' imprimerie arriérée y employait encore les balles en cuir frottées d' encre , avec lesquelles l' un des pressiers tamponnait les caractères .
Le plateau mobile où se place la forme pleine de lettres sur laquelle s' applique la feuille de papier était encore en pierre et justifiait son nom de marbre .
Les dévorantes presses mécaniques ont aujourd' hui si bien fait oublier ce mécanisme , auquel nous devons , malgré ses imperfections , les beaux livres des Elzévir , des Plantin , des Alde et des Didot , qu' il est nécessaire de mentionner les vieux outils auxquels Jérôme - Nicolas Séchard portait une superstitieuse affection ; car ils jouent leur rôle dans cette grande petite histoire .
Ce Séchard était un ancien compagnon pressier , que dans leur argot typographique les ouvriers chargés d' assembler les lettres appellent un Ours . Le mouvement de va - et - vient , qui ressemble assez à celui d' un ours en cage , par lequel les pressiers se portent de l' encrier à la presse et de la presse à l' encrier , leur a sans doute valu ce sobriquet .
En revanche , les Ours ont nommé les compositeurs des Singes , à cause du continuel exercice que font ces messieurs pour attraper les lettres dans les cent cinquante - deux petites cases où elles sont contenues .
à la désastreuse époque de 1793 , Séchard , âgé d' environ cinquante ans , se trouva marié .
Son âge et son mariage le firent échapper à la grande réquisition qui emmena presque tous les ouvriers aux armées . Le vieux pressier resta seul dans l' imprimerie dont le maître , autrement dit le Naïf , venait de mourir en laissant une veuve sans enfant .
L' établissement parut menacé d' une destruction immédiate : l' Ours solitaire était incapable de se transformer en Singe ; car , en sa qualité d' imprimeur , il ne sut jamais ni lire ni écrire .
Sans avoir égard à ses incapacités , un représentant du peuple , pressé de répandre les beaux décrets de la Convention , investit le pressier du brevet de maître imprimeur , et mit sa typographie en réquisition .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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