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- Vous ne pensez pas que Mme Jeanrenaud ait agi sur lui au moyen du mysticisme ?
- Non , monsieur .
- Vous avez un bel hôtel , madame , dit brusquement Popinot en retirant ses mains de ses goussets , et se levant pour écarter les basques de son habit et se chauffer . Ce boudoir est fort bien , voilà des chaises magnifiques , vos appartements sont bien somptueux ; vous devez gémir en effet , en vous trouvant ici , de savoir vos enfants mal logés , mal vêtus et mal nourris .
Pour une mère , je n' imagine rien de plus affreux !
- Oui , monsieur . Je voudrais tant procurer quelques plaisirs à ces pauvres petits que leur père fait travailler du matin au soir à ce déplorable ouvrage sur la Chine !
- Vous donnez de beaux bals , ils s' y amuseraient , mais ils y prendraient peut - être le goût de la dissipation ; cependant leur père pourrait bien vous les envoyer une ou deux fois par hiver .
- Il me les amène au jour de l' an et le jour de ma naissance . Ces jours - là , M . d' Espard me fait la grâce de dîner avec eux chez moi .
- Cette conduite est bien singulière , dit Popinot en prenant l' air d' un homme convaincu . Avez - vous vu cette dame Jeanrenaud ?
- Un jour , mon beau - frère , qui , par intérêt pour son frère ...
- Ah ! monsieur , dit le juge en interrompant la marquise , est le frère de M . d' Espard ? "
Le chevalier s' inclina sans dire une parole .
" M . d' Espard , qui a suivi cette affaire , m' a menée à l' Oratoire où cette femme va au prêche , car elle est protestante . Je l' ai vue , elle n' a rien d' attrayant , elle ressemble à une bouchère ; elle est extrêmement grasse , horriblement marquée de la petite vérole , elle a les mains et les pieds d' un homme , elle louche , enfin c' est un monstre .
- Inconcevable ! dit le juge en paraissant le plus niais de tous les juges du royaume . Et cette créature demeure ici près , rue Verte , dans un hôtel ! Il n' y a donc plus de bourgeois !
- Un hôtel où son fils a fait des dépenses folles .
- Madame , dit le juge , j' habite le faubourg Saint - Marceau , je ne connais pas ces sortes de dépenses : qu' appelez - vous des dépenses folles ?
INTERDICTION (III, privé)
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