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Partout une poussière invétérée , partout dans les objets ces changements de destination dont l' industrie rappelait celle des ménages de garçon . C' était des papiers dans des vases de fleurs , des bouteilles d' encre vides sur les meubles , des assiettes oubliées , des briquets phosphoriques convertis en bougeoirs au moment où il fallait faire une recherche , des déménagements partiels commencés et oubliés , enfin tous les encombrements et les vides occasionnés par des pensées de rangement abandonnées .
Mais le cabinet du magistrat , particulièrement remué par ce désordre incessant , accusait sa marche sans haltes , l' entraînement de l' homme accablé d' affaires , poursuivi par des nécessités qui se croisent .
La bibliothèque était comme au pillage , les livres traînaient , les uns empilés le dos dans les pages ouvertes , les autres tombés les feuillets contre terre ; les dossiers de procédure disposés en ligne , le long du corps de la bibliothèque , encombraient le parquet .
Ce parquet n' avait pas été frotté depuis deux ans . Les tables et les meubles étaient chargés d' ex - voto apportés par la misère reconnaissante .
Sur les cornets en verre bleu qui ornaient la cheminée se trouvaient deux globes de verre , à l' intérieur desquels étaient répandues diverses couleurs mêlées , ce qui leur donnait l' apparence d' un curieux produit de la nature .
Des bouquets en fleurs artificielles , des tableaux où le chiffre de Popinot était entouré de coeurs et d' immortelles décoraient les murs .
Ici des boîtes en ébénisterie prétentieusement faites , et qui ne pouvaient servir à rien . Là , des serre - papiers travaillés dans le goût des ouvrages exécutés au bagne par les forçats .
Ces chefs - d' oeuvre de patience , ces rébus de gratitude , ces bouquets desséchés donnaient au cabinet et à la chambre du juge l' air d' une boutique de jouets d' enfant . Le bonhomme se faisait des mémentos de ces ouvrages , il les emplissait de notes , de plumes oubliées et de menus papiers .
Ces sublimes témoignages d' une charité divine étaient pleins de poussière , sans fraîcheur . Quelques oiseaux parfaitement empaillés , mais rongés par les mites , se dressaient dans cette forêt de colifichets où dominait un angora , le chat favori de Mme Popinot , à laquelle un naturaliste sans le sou l' avait restitué sans doute avec toutes les apparences de la vie , payant ainsi par un trésor éternel une légère aumône .
Quelque artiste du quartier , de qui le coeur avait égaré les pinceaux , avait également fait les portraits de M .
et de Mme Popinot .
INTERDICTION (III, privé)
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