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- Mais vous vous battez demain , dit Mitouflet ; j' ai pensé que vous seriez bien aise de faire quelques petites dispositions ; enfin que vous pourriez avoir à écrire , car on a des êtres qui nous sont chers . Oh ! cela ne tue pas . Etes - vous fort aux armes ? voulez - vous vous rafraîchir la main ? j' ai des fleurets .
- Mais volontiers . "
Mitouflet revint avec des fleurets et deux masques .
" Voyons ! "
L' hôte et le voyageur se mirent tous deux en garde ; Mitouflet , en sa qualité d' ancien prévôt des grenadiers , poussa sept ou huit bottes à Gaudissart , en le bousculant et l' adossant à la muraille .
" Diable ! vous êtes fort , dit Gaudissart essoufflé .
- M . Vernier est plus fort que je ne le suis .
- Diable ! Diable ! je me battrai donc au pistolet .
- Je vous le conseille , parce que , voyez - vous , en prenant de gros pistolets d' arçon et les chargeant jusqu' à la gueule , on ne risque jamais rien , les pistolets écartent , et chacun se retire en homme d' honneur .
Laissez - moi arranger cela ? Hein ! sapristi , deux braves gens seraient bien bêtes de se tuer pour un geste .
- êtes - vous sûr que les pistolets écarteront suffisamment ? Je serais fâché de tuer cet homme , après tout , dit Gaudissart .
- Dormez en paix . "
Le lendemain matin , les deux adversaires se rencontrèrent un peu blêmes au bas du pont de la Cise . Le brave Vernier faillit tuer une vache qui paissait à dix pas de lui sur le bord d' un chemin .
" Ah ! vous avez tiré en l' air " , s' écria Gaudissart .
à ces mots , les deux ennemis s' embrassèrent .
- Monsieur , dit le voyageur , votre plaisanterie était un peu forte , mais elle était drôle . Je suis fâché de vous avoir apostrophé , j' étais hors de moi , je vous tiens pour homme d' honneur .
- Monsieur , nous vous ferons vingt abonnements au Journal des enfants , répliqua le teinturier encore pâle .
- Cela étant , dit Gaudissart , pourquoi ne déjeunerions - nous pas ensemble ? Les hommes qui se battent ne sont - ils pas bien près de s' entendre ?
- Monsieur Mitouflet , dit Gaudissart en revenant à l' auberge , vous devez avoir un huissier ici ...
- Pourquoi ?
ILLUSTRE GAUDISSART (IV, provinc)
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