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" à demain donc , monsieur , dit l' Illustre Gaudissart en faisant tourner sa clef de montre , j' aurai l' honneur de venir vous prendre demain . Vous pourrez expédier directement le vin à Paris , à l' adresse indiquée , et vous ferez suivre en remboursement . "
Gaudissart était normand , et il n' y avait jamais pour lui d' engagement qui ne dût être bilatéral : il voulut un engagement de M . Margaritis , qui , content comme l' est un fou de satisfaire une idée favorite , signa , non sans lire , un bon à livrer deux pièces de vin du clos Margaritis .
Et l' Illustre Gaudissart s' en alla , sautillant , chanteronnant le Roi des mers , prends plus bas ! à l' auberge du Soleil d' or , où il causa naturellement avec l' hôte en attendant le dîner .
Mitouflet était un vieux soldat naïvement rusé comme le sont les paysans , mais ne riant jamais d' une plaisanterie , en homme accoutumé à entendre le canon et à plaisanter sous les armes .
" Vous avez des gens très forts ici , lui dit Gaudissart en s' appuyant sur le chambranle de la porte et allumant son cigare à la pipe de Mitouflet .
- Comment l' entendez - vous ? demanda Mitouflet .
- Mais des gens ferrés à glace sur les idées politiques et financières .
- De chez qui venez - vous donc , sans indiscrétion ? demanda naïvement l' aubergiste en faisant savamment jaillir d' entre ses lèvres la sputation périodiquement expectorée par les fumeurs .
- De chez un lapin nommé Margaritis . "
Mitouflet jeta successivement à sa pratique deux regards pleins d' une froide ironie .
" C' est juste , le bonhomme en sait long ! Il en sait trop pour les autres , ils ne peuvent pas toujours le comprendre ...
- Je le crois , il entend foncièrement bien les hautes questions de finance .
- Oui , dit l' aubergiste . Aussi , pour mon compte , ai - je toujours regretté qu' il soit fou .
- Comment , fou ?
- Fou , comme on est fou quand on est fou , répéta Mitouflet , mais il n' est pas dangereux , et sa femme le garde . Vous vous êtes donc entendus ? dit du plus grand sang - froid l' impitoyable Mitouflet . C' est drôle .
- Drôle ! s' écria Gaudissart ; drôle , mais votre M . Vernier s' est donc moqué de moi ?
- Il vous y a envoyé ? demanda Mitouflet .
ILLUSTRE GAUDISSART (IV, provinc)
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