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Il ne s' agit plus là d' économiser le temps , mais de lui donner un prix , de le chiffrer , d' en représenter pécuniairement les produits que vous présumez en obtenir dans cet espace intellectuel , en représentant les qualités morales dont vous êtes doué et qui sont , monsieur , des forces vives , comme une chute d' eau , comme une machine à vapeur de trois , dix , vingt , cinquante chevaux .
Ah ! ceci est un progrès , un mouvement vers un meilleur ordre de choses , mouvement dû à l' activité de notre époque , essentiellement progressive , ainsi que je vous le prouverai , quand nous en viendrons aux idées d' une plus logique coordonnation des intérêts sociaux .
Je vais m' expliquer par des exemples sensibles .
Je quitte le raisonnement purement abstrait , ce que nous nommons , nous autres , la mathématique des idées . Au lieu d' être un propriétaire vivant de vos rentes , vous êtes un peintre , un musicien , un artiste , un poète ...
- Je suis peintre , dit le fou en manière de parenthese .
- Eh bien , soit , puisque vous comprenez bien ma métaphore , vous êtes peintre , vous avez un bel avenir , un riche avenir . Mais je vais plus loin ... "
En entendant ces mots , le fou examina Gaudissart d' un air inquiet pour voir s' il voulait sortir , et ne se rassura qu' en l' apercevant toujours assis .
" Vous n' êtes même rien du tout , dit Gaudissart en continuant , mais vous vous sentez ...
- Je me sens , dit le fou .
- Vous vous dites : " Moi , je serai ministre . " Eh bien , vous peintre , vous artiste , homme de lettres , vous ministre futur , vous chiffrez vos espérances , vous les taxez , vous vous tarifez je suppose à cent mille écus ...
- Vous m' apportez donc cent mille écus ? dit le fou .
- Oui , monsieur , vous allez voir . Ou vos héritiers les palperont nécessairement si vous venez à mourir , puisque l' entreprise s' engage à les leur compter , ou vous les touchez par vos travaux d' art , par vos heureuses spéculations si vous vivez .
Si vous vous êtes trompé , vous pouvez même recommencer . Mais , une fois que vous avez , comme j' ai eu l' honneur de vous le dire , fixé le chiffre de votre capital intellectuel , car c' est un capital intellectuel , saisissez bien ceci , intellectuel ...
- Je comprends , dit le fou .
ILLUSTRE GAUDISSART (IV, provinc)
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