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à tort ou à raison , les Tourangeaux aiment beaucoup à hériter de leurs parents . Or , la doctrine de Saint - Simon y était alors particulièrement prise en haine et vilipendée ; mais comme on prend en haine , comme on vilipende en Touraine , avec un dédain et une supériorité de plaisanterie digne du pays des bons contes et des tours joués aux voisins , esprit qui s' en va de jour en jour devant ce que lord Byron a nommé le cant anglais .
Pour son malheur , après avoir débarqué au Soleil d' or , auberge tenue par Mitouflet , un ancien grenadier de la Garde impériale , qui avait épousé une riche vigneronne , et auquel il confia solennellement son cheval , Gaudissart alla chez le malin de Vouvray , le boute - en - train du bourg , le loustic obligé par son rôle et par sa nature à maintenir son endroit en liesse .
Ce Figaro campagnard , ancien teinturier , jouissait de sept à huit mille livres de rente , d' une jolie maison assise sur le coteau , d' une petite femme grassouillette , d' une santé robuste .
Depuis dix ans , il n' avait plus que son jardin et sa femme à soigner , sa fille à marier , sa partie à faire le soir , à connaître de toutes les médisances qui relevaient de sa juridiction , à entraver les élections , guerroyer avec les gros propriétaires et organiser de bons dîners ; à trotter sur la Levée , aller voir ce qui se passait à Tours et tracasser le curé ; enfin , pour tout drame , attendre la vente d' un morceau de terre enclavé dans ses vignes .
Bref , il menait la vie tourangelle , la vie de petite ville à la campagne .
Il était d' ailleurs la notabilité la plus imposante de la bourgeoisie , le chef de la petite propriété jalouse , envieuse , ruminant et colportant contre l' aristocratie les médisances , les calomnies avec bonheur , rabaissant tout à son niveau , ennemie de toutes les supériorités , les méprisant même avec le calme admirable de l' ignorance .
M .
Vernier , ainsi se nommait ce petit grand personnage du bourg , achevait de déjeuner , entre sa femme et sa fille , lorsque Gaudissart se présenta dans la salle par les fenêtres de laquelle se voyaient la Loire et le Cher , une des plus gaies salles à manger du pays .
" Est - ce à M . Vernier lui - même ... , dit le voyageur en pliant avec tant de grâce sa colonne vertébrale qu' elle semblait élastique .
- Oui , monsieur , répondit le malin teinturier en l' interrompant et lui jetant un regard scrutateur par lequel il reconnut aussitôt le genre d' homme auquel il avait affaire .
ILLUSTRE GAUDISSART (IV, provinc)
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