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Ici , quelques renseignements sur l' esprit public de la Touraine deviennent nécessaires . L' esprit conteur , rusé , goguenard , épigrammatique dont , à chaque page , est empreinte l' oeuvre de Rabelais , exprime fidèlement l' esprit tourangeau , esprit fin , poli comme il doit l' être dans un pays où les rois de France ont , pendant longtemps , tenu leur cour ; esprit ardent , artiste , poétique , voluptueux , mais dont les dispositions premières s' abolissent promptement .
La mollesse de l' air , la beauté du climat , une certaine facilité d' existence et la bonhomie des moeurs y étouffent bientôt le sentiment des arts , y rétrécissent le plus vaste coeur , y corrodent la plus tenace des volontés .
Transplantez le Tourangeau , ses qualités se développent et produisent de grandes choses , ainsi que l' ont prouvé , dans les sphères d' activité les plus diverses , Rabelais et Semblançay ; Plantin l' imprimeur et Descartes ; Boucicaut , le Napoléon de son temps , et Pinaigrier qui peignit la majeure partie des vitraux dans les cathédrales , puis Verville et Courier .
Ainsi le Tourangeau , si remarquable au - dehors , chez lui demeure comme l' Indien sur sa natte , comme le Turc sur son divan .
Il emploie son esprit à se moquer du voisin , à se réjouir , et arrive au bout de la vie , heureux .
La Touraine est la véritable abbaye de Thélème , si vantée dans le livre de Gargantua ; il s' y trouve , comme dans l' oeuvre du poète , de complaisantes religieuses , et la bonne chère tant célébrée par Rabelais y trône .
Quant à la fainéantise , elle est sublime et admirablement exprimée par ce dicton populaire : " Tourangeau , veux - tu de la soupe ? - Oui . - Apporte ton écuelle .
- Je n' ai plus faim . " Est - ce à la joie du vignoble , est - ce à la douceur harmonieuse des plus beaux paysages de la France , est - ce à la tranquillité d' un pays où jamais ne pénètrent les armes de l' étranger , qu' est dû le mol abandon de ces faciles et douces moeurs ? à ces questions , nulle réponse .
Allez dans cette Turquie de la France , vous y resterez paresseux , oisif , heureux . Fussiez - vous ambitieux comme l' était Napoléon , ou poète comme l' était Byron , une force inouïe , invincible vous obligerait à garder vos poésies pour vous , et à convertir en rêves vos projets ambitieux .
L' Illustre Gaudissart devait rencontrer là , dans Vouvray , l' un de ces railleurs indigènes dont les moqueries ne sont offensives que par la perfection même de la moquerie , et avec lequel il eut à soutenir une cruelle lutte .
ILLUSTRE GAUDISSART (IV, provinc)
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