----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
Tournez autour du commis voyageur ? Examinez cette figure ? N' en oubliez ni la redingote olive , ni le manteau , ni le col en maroquin , ni la pipe , ni la chemise de calicot à raies bleues . Dans cette figure , si originale qu' elle résiste au frottement , combien de natures diverses ne découvrirez - vous pas ? Voyez ! quel athlète , quel cirque , quelles armes : lui , le monde et sa langue .
Intrépide marin , il s' embarque , muni de quelques phrases , pour aller pêcher cinq à six cent mille francs en des mers glacées , au pays des Iroquois , en France ! Ne s' agit - il pas d' extraire , par des opérations purement intellectuelles , l' or enfoui dans les cachettes de province , de l' en extraire sans douleur ! Le poisson départemental ne souffre ni le harpon ni les flambeaux , et ne se prend qu' à la nasse , à la seine , aux engins les plus doux .
Penserez - vous maintenant sans frémir au déluge des phrases qui recommence ses cascades au point du jour , en France ? Vous connaissez le Genre , voici l' Individu .
Il existe à Paris un incomparable voyageur , le parangon de son espèce , un homme qui possède au plus haut degré toutes les conditions inhérentes à la nature de ses succès . Dans sa parole se rencontre à la fois du vitriol et de la glu : de la glu , pour appréhender , entortiller sa victime et se la rendre adhérente ; du vitriol , pour en dissoudre les calculs les plus durs .
Sa partie était le chapeau ; mais son talent et l' art avec lequel il savait engluer les gens lui avaient acquis une si grande célébrité commerciale , que les négociants de l' Article - Paris lui faisaient tous la cour afin d' obtenir qu' il daignât se charger de leurs commissions .
Aussi , quand , au retour de ses marches triomphales , il séjournait à Paris , était - il perpétuellement en noces et festins ; en province , les correspondants le choyaient ; à Paris , les grosses maisons le caressaient .
Bienvenu , fêté , nourri partout ; pour lui , déjeuner ou dîner seul était une débauche , un plaisir .
Il menait une vie de souverain , ou mieux de journaliste .
Mais n' était - il pas le vivant feuilleton du commerce parisien ? Il se nommait Gaudissart , et sa renommée , son crédit , les éloges dont il était accablé , lui avaient valu le surnom d' illustre .
Partout où ce garçon entrait , dans un comptoir comme dans une auberge , dans un salon comme dans une diligence , dans une mansarde comme chez un banquier , chacun de dire en le voyant : " Ah ! voilà l' Illustre Gaudissart .
ILLUSTRE GAUDISSART (IV, provinc)
Page: 564