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Combien ne faut - il pas à un tel homme de qualités supérieures ! Trouverez - vous , dans un pays , beaucoup de ces diplomates de bas étage , de ces profonds négociateurs parlant au nom des calicots , du bijou , de la draperie , des vins , et souvent plus habiles que les ambassadeurs , qui , la plupart , n' ont que des formes ? Personne en France ne se doute de l' incroyable puissance incessamment déployée par les voyageurs , ces intrépides affronteurs de négations qui , dans la dernière bourgade , représentent le génie de la civilisation et les inventions parisiennes aux prises avec le bon sens , l' ignorance ou la routine des provinces .
Comment oublier ici ces admirables manoeuvres qui pétrissent l' intelligence des populations , en traitant par la parole les masses les plus réfractaires , et qui ressemblent à ces infatigables polisseurs dont la lime lèche les porphyres les plus durs ! Voulez - vous connaître le pouvoir de la langue et la haute pression qu' exerce la phrase sur les écus les plus rebelles , ceux du propriétaire enfoncé dans sa bauge campagnarde ? ... écoutez le discours d' un des grands dignitaires de l' industrie parisienne au profit desquels trottent , frappent et fonctionnent ces intelligents pistons de la machine à vapeur nommée Spéculation .
" Monsieur , disait à un savant économiste le directeur - caissier - gérant - secrétaire général et administrateur de l' une des plus célèbres compagnies d' assurance contre l' incendie , monsieur , en province , sur cinq cent mille francs de primes à renouveler , il ne s' en signe pas de plein gré pour plus de cinquante mille francs ; les quatre cent cinquante mille restants nous reviennent ramenés par les instances de nos agents qui vont chez les assurés retardataires les embêter , jusqu' à ce qu' ils aient signé de nouveau leurs chartes d' assurance , en les effrayant et les échauffant par d' épouvantables narrés d' incendies , etc .
Ainsi l' éloquence , le flux labial entre pour les neuf dixièmes dans les voies et moyens de notre exploitation .
" Parler ! se faire écouter , n' est - ce pas séduire ? Une nation qui a ses deux Chambres , une femme qui prête ses deux oreilles , sont également perdues . Eve et son serpent forment le mythe éternel d' un fait quotidien qui a commencé , qui finira peut - être avec le monde . "
" Après une conversation de deux heures , un homme doit être à vous " , disait un avoué retiré des affaires .
ILLUSTRE GAUDISSART (IV, provinc)
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