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Ah ! elle avait bien compris que ce n' était pas de l' argent que je lui donnais , mais la liberté . ' Je suis vaincue , me dit - elle en me tendant la main que je baisai , venez me voir autant que vous voudrez . ' Ainsi , elle ne m' avait reçu que par violence sur elle - même .
Le lendemain je l' ai trouvée armée d' une gaieté fausse , et il a fallu deux mois d' accoutumance avant de lui voir son vrai caractère . Mais ce fut alors comme un mai délicieux , un printemps d' amour qui me donna des joies ineffables ; elle n' avait plus de craintes , elle m' étudiait .
Hélas ! quand je lui proposai de passer en Angleterre afin de se réunir ostensiblement avec moi , dans sa maison , de reprendre son rang , d' habiter son nouvel hôtel , elle fut saisie d' effroi .
' Pourquoi ne pas toujours vivre ainsi ? ' dit - elle . Je me résignai , sans répondre un mot . Est - ce une expérience ? me demandai - je en la quittant .
En venant de chez moi , rue Saint - Maur , je m' animais les pensées d' amour me gonflaient le coeur , et je me disais comme les jeunes gens : Elle cédera ce soir ... Toute cette force factice ou réelle se dissipait à un sourire , à un commandement de ses yeux fiers et calmes que la passion n' altérait point .
Ce terrible mot répété par vous : ' Lucrèce a écrit avec son sang et son poignard le premier mot de la charte des femmes : liberté ! ' me revenait , me glaçait .
Je sentais impérieusement combien le consentement d' Honorine était nécessaire , et combien il était impossible de le lui arracher .
Devinait - elle ces orages qui m' agitaient aussi bien au retour que pendant l' aller ? Je lui peignis enfin ma situation dans une lettre , en renonçant à lui en parler . Honorine ne me répondit pas , elle resta si triste que je fis comme si je n' avais pas écrit .
Je ressentis une peine violente d' avoir pu l' affliger , elle lut dans mon coeur et me pardonna . Vous allez savoir comment .
Il y a trois jours elle me reçut , pour la première fois , dans sa chambre bleue et blanche . La chambre était pleine de fleurs , parée , illuminée , Honorine avait fait une toilette qui la rendait ravissante .
Ses cheveux encadraient de leurs rouleaux légers cette figure que vous connaissez ; des bruyères du Cap ornaient sa tête ; elle avait une robe de mousseline blanche , une ceinture blanche à longs bouts flottants .
HONORINE (II, privé)
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