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Si ce pacte secret ne vous convenait pas , mon enfant , j' ai prié le saint homme qui se charge de cette lettre de ne pas dire un mot en ma faveur . Je ne veux devoir votre retour ni aux terreurs que vous imprimerait l' Église , ni aux ordres de la Loi . Je ne veux recevoir que de vous - même le simple et modeste bonheur que je demande . Si vous persistez à m' imposer la vie sombre et délaissée de tout sourire fraternel que je mène depuis neuf ans , si vous restez dans votre désert , seule et immobile , ma volonté fléchira devant la vôtre .
Sachez - le bien : vous ne serez pas plus troublée que vous ne l' avez été jusqu' aujourd' hui .
Je ferai donner congé à ce fou qui s' est mêlé de vos affaires , et qui peut - être vous a chagrinée . "
" " Monsieur , dit Honorine en quittant sa lettre , qu' elle mit dans son corsage , et regardant mon oncle , je vous remercie , je profiterai de la permission que me donne M . le comte de rester ici ... Ah ! " m' écriai - je .
Cette exclamation me valut de mon oncle un regard inquiet , et de la comtesse une oeillade malicieuse qui m' éclaira sur ses motifs . Honorine avait voulu savoir si j' étais un comédien , un oiseleur , et j' eus la triste satisfaction de l' abuser par mon exclamation , qui fut un de ces cris du coeur auxquelles les femmes se connaissent si bien .
" Ah ! Maurice , me dit - elle , vous savez aimer vous ! " L' éclair qui brilla dans mes yeux était une autre réponse qui eût dissipé l' inquiétude de la comtesse si elle en avait conservé .
Ainsi le comte se servait de moi jusqu' au dernier moment . Honorine reprit alors la lettre du comte pour la finir .
Mon oncle me fit un signe , je me levai . " Laissons madame , me dit - il . - Vous partez déjà , Maurice ? " me dit - elle sans me regarder . Elle se leva , nous suivit en lisant toujours , et , sur le seuil du pavillon , elle me prit la main , me la serra très affectueusement et me dit : " Nous nous reverrons ... Non , répondis - je en lui serrant la main à la faire crier .
Vous aimez votre mari ! Demain je pars .
" Et je m' en allai précipitamment , laissant mon oncle à qui elle dit : " Qu' a - t - il donc , votre neveu ? " Le pauvre abbé compléta mon ouvrage en faisant le geste de montrer sa tête et son coeur comme pour dire : " Il est fou , excusez - le , madame ! " avec d' autant plus de vérité qu' il le pensait .
HONORINE (II, privé)
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