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" J' ai vendu cent francs les fleurs et les bonnets que j' ai faits cette semaine ! " me dit joyeusement Honorine un samedi soir où je vins la trouver dans ce petit salon du rez - de - chaussée dont les dorures avaient été remises à neuf par le faux propriétaire . Il était dix heures . Un crépuscule de juillet et une lune magnifique apportaient leurs nuageuses clartés . Des bouffées de parfums mélangés caressaient l' âme , la comtesse faisait tintinuller dans sa main les cinq pièces d' or d' un faux commissionnaire en modes , autre compère d' Octave , qu' un juge , M .
Popinot , lui avait trouvé .
" " Gagner sa vie en s' amusant , dit - elle , être libre , quand les hommes , armés de leurs lois , ont voulu nous faire esclaves ! Oh ! chaque samedi j' ai des accès d' orgueil . Enfin , j' aime les pièces d' or de M .
Gaudissart autant que lord Byron , votre Sosie , aimait celles de Murray . Ceci n' est guère le rôle d' une femme , repris - je . Bah ! suis - je une femme ? Je suis un garçon doué d' une âme tendre , voilà tout ; un garçon qu' aucune femme ne peut tourmenter ... Votre vie est une négation de tout votre être , répondis - je .
Comment , vous pour qui Dieu dépensa ses plus curieux trésors d' amour et de beauté , ne désirez - vous pas parfois ... Quoi ? dit - elle , assez inquiète d' une phrase qui , pour la première fois , démentait mon rôle .
Un joli enfant à cheveux bouclés , allant , venant parmi ces fleurs , comme une fleur de vie et d' amour , vous criant : ' Maman ! ' ... " J' attendis une réponse .
Un silence un peu trop prolongé me fit apercevoir le terrible effet de mes paroles que l' obscurité m' avait caché . Inclinée sur son divan , la comtesse était non pas évanouie , mais froidie par une attaque nerveuse dont le premier frémissement , doux comme tout ce qui émanait d' elle , avait ressemblé , dit - elle plus tard , à l' envahissement du plus subtil des poisons .
J' appelai Mme Gobain , qui vint et emporta sa maîtresse , la mit sur son lit , la délaça , la déshabilla , la rendit non pas à la vie , mais au sentiment d' une horrible douleur .
Je me promenais en pleurant dans l' allée qui longeait le pavillon , en doutant du succès .
Je voulais résigner ce rôle d' oiseleur , si imprudemment accepté . Mme Gobain , qui descendit et me trouva le visage baigné de larmes , remonta promptement pour dire à la comtesse : " Madame , que s' est - il donc passé ? M .

HONORINE (II, privé)
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