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Néanmoins , elle était sans la moindre coquetterie , elle n' avait plus rien de la femme , elle ne se sentait un coeur , me disait - elle , que dans le monde idéal où elle se réfugiait . Involontairement je comparais entre elles ces deux existences , celle du comte , tout action , tout agitation , tout émotion ; celle de la comtesse , tout passivité , tout inactivité , tout immobilité .
La femme et l' homme obéissaient admirablement à leur nature . Ma misanthropie autorisait contre les hommes et contre les femmes de cyniques sorties que je me permettais en espérant amener Honorine sur le terrain des aveux ; mais elle ne se laissait prendre à aucun piège , et je commençais à comprendre cet entêtement de mule , plus commun qu' on ne le pense chez les femmes .
" Les Orientaux ont raison , lui dis - je un soir , de vous renfermer en ne vous considérant que comme les instruments de leurs plaisirs .
L' Europe est bien punie de vous avoir admises à faire partie du monde , et de vous y accepter sur un pied d' égalité .
Selon moi , la femme est l' être le plus improbe et le plus lâche qui puisse se rencontrer . Et c' est là , d' ailleurs , d' où lui viennent ses charmes : le beau plaisir de chasser un animal domestique ! Quand une femme a inspiré une passion à un homme , elle lui est toujours sacrée , elle est , à ses yeux , revêtue d' un privilège imprescriptible .
Chez l' homme , la reconnaissance pour les plaisirs passés est éternelle .
S' il retrouve sa maîtresse ou vieille ou indigne de lui , cette femme a toujours des droits sur son coeur ; mais , pour vous autres , un homme que vous avez aimé n' est plus rien ; bien plus , il a un tort impardonnable , celui de vivre ! ... Vous n' osez pas l' avouer , mais vous avez toutes au coeur la pensée que les calomnies populaires appelées tradition prêtent à la dame de la tour de Nesle .
Quel dommage qu' on ne puisse se nourrir d' amour comme on se nourrit de fruits ! et que , d' un repas fait , il ne puisse pas ne vous rester que le sentiment du plaisir ! ... Dieu , dit - elle , a sans doute réservé ce bonheur parfait pour le Paradis .
Mais , reprit - elle , si votre argumentation vous semble très spirituelle , elle a pour moi le malheur d' être fausse .
Qu' est - ce que c' est que des femmes qui s' adonnent à plusieurs amours ? me demanda - t - elle en me regardant comme la Vierge d' Ingres regarde Louis XIII lui offrant son royaume .

HONORINE (II, privé)
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