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Mettre sa main dans un brasier sans se brûler , est - ce possible ? Vous êtes un enfant , reprit le comte , je vous enverrai ganté ! Ce n' est pas mon secrétaire qui viendra se loger rue Saint - Maur , dans la petite maison de maraîcher que j' ai rendue libre , ce sera mon petit cousin , le baron de l' Hostal , maître des requêtes ... " Après un moment donné à la surprise , j' entendis un coup de cloche , et une voiture roula jusqu' au perron .
Bientôt le valet de chambre annonça Mme de Courteville et sa fille .
Le comte Octave avait une très nombreuse parenté dans sa ligne maternelle . Mme de Courteville , sa cousine , était veuve d' un juge au tribunal de la Seine , qui l' avait laissée avec une fille et sans aucune espèce de fortune .
Que pouvait être une femme de vingt - neuf ans auprès d' une jeune fille de vingt ans , aussi belle que l' imagination pourrait le souhaiter pour une maîtresse idéale ? " Baron , maître des requêtes , référendaire au Sceau en attendant mieux , et ce vieil hôtel pour dot , aurez - vous assez de raisons pour ne pas aimer la comtesse ? " me dit - il à l' oreille en me prenant la main et me présentant à Mme de Courteville et à sa fille .
Je fus ébloui , non par tant d' avantages que je n' aurais pas osé rêver , mais par Amélie de Courteville dont toutes les beautés étaient mises en relief par une de ces savantes toilettes que les mères font faire à leurs filles quand il s' agit de les marier .
Ne parlons pas de moi , dit le consul en faisant une pause .
" Vingt jours après , reprit - il , j' allai demeurer dans la maison du maraîcher , qu' on avait nettoyée , arrangée et meublée avec cette célérité qui s' explique par trois mots : Paris ! l' ouvrier français ! l' argent ! J' étais aussi amoureux que le comte pouvait le désirer pour sa sécurité .
La prudence d' un jeune homme de vingt - cinq ans suffirait - elle aux ruses que j' entreprenais et où il s' agissait du bonheur d' un ami ? Pour résoudre cette question , je vous avoue que je comptai beaucoup sur mon oncle , car je fus autorisé par le comte à le mettre dans la confidence au cas où je jugerais son intervention nécessaire .
Je pris un jardinier , je me fis fleuriste jusqu' à la manie , je m' occupai furieusement , en homme que rien ne pouvait distraire , de défoncer le marais et d' en approprier le terrain à la culture des fleurs .
HONORINE (II, privé)
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