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Le lendemain , je me disais : " Dois - je aller les demander à mon oncle ou me confier au comte ? " Je pris le dernier parti . " Hier , lui dis - je pendant qu' il déjeunait , j' ai constamment perdu au jeu , je me suis piqué , j' ai continué ; je dois deux mille francs .
Me permettez - vous de prendre ces deux mille francs en compte sur mes appointements de l' année ? Non , me dit - il avec un charmant sourire . Quand on joue dans le monde , il faut avoir une bourse de jeu .
Prenez six mille francs , payez vos dettes , nous serons de moitié à compter d' aujourd' hui , car si vous me représentez la plupart du temps , au moins votre amour - propre n' en doit - il pas souffrir .
" Je ne remerciai pas le comte . Un remerciement lui aurait paru de trop entre nous . Cette nuance vous indique la nature de nos relations . Néanmoins nous n' avions pas encore l' un en l' autre une confiance illimitée , il ne m' ouvrait pas ces immenses souterrains que j' avais reconnus dans sa vie secrète , et moi je ne lui disais pas : " Qu' avez - vous ? de quel mal souffrez - vous ? " Que faisait - il pendant ses longues soirées ? Souvent , il rentrait ou à pied ou dans un cabriolet de place , quand je revenais en voiture , moi , son secrétaire ! Un homme si pieux était - il donc la proie de vices cachés avec hypocrisie ? Employait - il toutes les forces de son esprit à satisfaire une jalousie plus habile que celle d' Othello ? Vivait - il avec une femme indigne de lui ? Un matin , en revenant de chez je ne sais quel fournisseur acquitter un mémoire , entre Saint - Paul et l' Hôtel de Ville , je surpris le comte Octave en conversation si animée avec une vieille femme , qu' il ne m' aperçut pas .
La physionomie de cette vieille me donna d' étranges soupçons , des soupçons d' autant plus fondés que je ne voyais pas faire au comte l' emploi de ses économies .
N' est - ce pas horrible à penser ? je me faisais le censeur de mon patron .
Dans ce moment , je lui savais plus de six cent mille francs à placer , et s' il les avait employés en inscriptions de rentes , sa confiance en moi était tellement entière en tout ce qui touchait ses intérêts , que je ne devais pas l' ignorer .
Parfois le comte se promenait dans son jardin , le matin , en y tournant comme un homme pour qui la promenade est l' hippogriffe que monte une Mélancolie rêveuse .
Il allait ! il allait ! il se frottait les mains à s' arracher l' épiderme ! Et quand je le surprenais en l' abordant au détour d' une allée , je voyais sa figure épanouie .

HONORINE (II, privé)
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