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Comprenez - vous la curiosité comprimée par le respect ? ... Quel malheur avait foudroyé ce savant voué depuis l' âge de dix - huit ans , comme Pitt , aux études que veut le pouvoir , et qui n' avait pas d' ambition ; ce juge , qui savait le droit diplomatique , le droit politique , le droit civil et le droit criminel , et qui pouvait y trouver des armes contre toutes les inquiétudes ou contre toutes les erreurs ; ce profond législateur , cet écrivain sérieux , ce religieux célibataire dont la vie disait assez qu' il n' encourait aucun reproche ? Un criminel n' eût pas été puni plus sévèrement par Dieu que l' était mon patron : le chagrin avait emporté la moitié de son sommeil , il ne dormait plus que quatre heures ! Quelle lutte existait au fond de ces heures qui passaient en apparence calmes , studieuses , sans bruit ni murmure et pendant lesquelles je le surpris souvent la plume tombée de ses doigts , la tête appuyée sur une de ses mains , les yeux comme deux étoiles fixes et quelquefois mouillées de larmes ? Comment l' eau de cette source vive courait - elle sur une grève brillante sans que le feu souterrain la desséchât ? ... Y avait - il , comme sous la mer , entre elle et le foyer du globe , un lit de granit ? Enfin , le volcan éclaterait - il ? ... Parfois le comte me regardait avec la curiosité sagace et perspicace , quoique rapide , par laquelle un homme en examine un autre quand il cherche un complice ; puis il fuyait mes yeux en les voyant s' ouvrir , en quelque sorte , comme une bouche qui veut une réponse et qui semble dire : " Parlez le premier ! " Par moments , le comte Octave était d' une tristesse sauvage et bourrue .
Si les écarts de cette humeur me blessaient , il savait revenir sans me demander le moindre pardon ; mais ses manières devenaient alors gracieuses jusqu' à l' humilité du chrétien .
Quand je me fus filialement attaché à cet homme mystérieux pour moi , si compréhensible pour le monde à qui le mot original suffit pour expliquer toutes les énigmes du coeur , je changeai la face de la maison .
L' abandon de ses intérêts allait , chez le comte , jusqu' à la bêtise dans la conduite de ses affaires .
Riche d' environ cent soixante mille francs de rentes , sans compter les émoluments de ses places , dont trois n' étaient pas sujettes à la loi du cumul , il dépensait soixante mille francs , sur lesquels trente au moins allaient à ses domestiques .
à la fin de la première année , je renvoyai tous ces fripons , et priai Son Excellence d' user de son crédit pour m' aider à trouver d' honnêtes gens .

HONORINE (II, privé)
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