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Eh bien , me dit le comte en me jetant un regard affectueux , vous plairez - vous là ? dites C ? Il se trouve tant d' appartements dans cette caserne , que si vous n' étiez pas bien je vous caserais ailleurs . Je n' avais qu' une chambre chez mon oncle , répondis - je . Eh bien , vous pouvez être installé ce soir , me dit le comte car vous avez sans doute le mobilier de tous les étudiants , un fiacre suffit à le transporter .
Pour aujourd' hui , nous dînerons ensemble , tous trois " , ajouta - t - il en regardant mon oncle . Une magnifique bibliothèque attenait au cabinet du comte , il nous y mena , me fit voir un petit réduit coquet et orné de peintures qui devait avoir jadis servi d' oratoire .
" Voici votre cellule , me dit - il , vous vous tiendrez là quand vous aurez à travailler avec moi car vous ne serez pas à la chaîne .
" Et il me détailla le genre et la durée de mes occupations chez lui ; en l' écoutant , je reconnus en lui un grand précepteur politique . Je mis un mois environ à me familiariser avec les êtres et les choses , à étudier les devoirs de ma nouvelle position , et à m' accoutumer aux façons du comte .
Un secrétaire observe nécessairement l' homme qui se sert de lui . Les goûts les passions , le caractère , les manies de cet homme deviennent l' objet d' une étude involontaire .
L' union de ces deux esprits est à la fois plus et moins qu' un mariage . Pendant trois mois , le comte Octave et moi , nous nous espionnâmes réciproquement .
J' appris avec étonnement que le comte n' avait que trente - sept ans . La paix purement extérieure de sa vie et la sagesse de sa conduite ne procédaient pas uniquement d' un sentiment profond du devoir et d' une réflexion stoïque ; en pratiquant cet homme , extraordinaire pour ceux qui le connaissent bien , je sentis de vastes profondeurs sous ses travaux , sous les actes de sa politesse , sous son masque de bienveillance , sous son attitude résignée qui ressemblait tant au calme qu' on pouvait s' y tromper .
De même qu' en marchant dans les forêts , certains terrains laissent deviner par le son qu' ils rendent sous les pas de grandes masses de pierre ou le vide ; de même l' égoïsme en bloc caché sous les fleurs de la politesse et les souterrains minés par le malheur sonnent creux au contact perpétuel de la vie intime .
La douleur et non le découragement habitait cette âme vraiment grande .
Le comte avait compris que l' Action , que le Fait est la loi suprême de l' homme social .
Aussi marchait - il dans sa voie malgré de secrètes blessures , en regardant l' avenir d' un oeil serein , comme un martyr plein de foi .
HONORINE (II, privé)
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