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" " Dix - huit mois après la mort de mon père , qui précéda ma mère de quelques mois dans la tombe , reprit - il après une pause , arriva la terrible nuit où je fus surpris par la lettre d' adieu d' Honorine . Par quelle poésie ma femme était - elle séduite ? Était - ce les sens , était - ce les magnétismes du malheur ou du génie , laquelle de ces forces l' avait ou surprise ou entraînée ? Je n' ai rien voulu savoir .
Le coup fut si cruel que je restai comme hébété pendant un mois .
Plus tard , la réflexion m' a dit de rester dans mon ignorance , et les malheurs d' Honorine m' ont trop appris de ces choses . Jusqu' à présent , Maurice , tout est bien vulgaire ; mais tout va changer par un mot : j' aime Honorine ! je n' ai pas cessé de l' adorer .
Depuis le jour de l' abandon , je vis de mes souvenirs , je reprends un à un les plaisirs pour lesquels sans doute Honorine fut sans goût .
Oh ! dit - il en voyant de l' étonnement dans mes yeux , ne me faites pas un héros , ne me croyez pas assez sot , dirait un colonel de l' Empire , pour ne pas avoir cherché des distractions . Hélas ! mon enfant , j' étais ou trop jeune , ou trop amoureux : je n' ai pu trouver d' autre femme dans le monde entier .
Après des luttes affreuses avec moi - même je cherchais à m' étourdir , j' allais , mon argent à la main , jusque sur le seuil de l' Infidélité ; mais là se dressait devant moi , comme une blanche statue , le souvenir d' Honorine .
En me rappelant la délicatesse infinie de cette peau suave à travers laquelle on voit le sang courir et les nerfs palpiter , en revoyant cette tête ingénue , aussi naïve la veille de mon malheur que le jour où je lui dis : ' Veux - tu nous marier ? ' en me souvenant d' un parfum céleste comme celui de la vertu , en retrouvant la lumière de ses regards , la joliesse de ses gestes , je m' enfuyais comme un homme qui va violer une tombe et qui en voit sortir l' âme du mort transfigurée .
Au Conseil , au Palais , dans mes nuits , je rêve si constamment d' Honorine , qu' il me faut une force d' âme excessive pour être à ce que je fais , à ce que je dis .
Voilà le secret de mes travaux .
Eh bien , je ne me suis pas plus senti de colère contre elle que n' en a un père en voyant son enfant chéri dans le danger où il s' est précipité par imprudence .
J' ai compris que j' avais fait de ma femme une poésie dont je jouissais avec tant d' ivresse que je croyais mon ivresse partagée .
HONORINE (II, privé)
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