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J' ai été huit jours ne sachant plus ce que je devais faire . Je n' ai pas osé les aller voir , de peur de leurs reproches . Et me voilà à la porte de mes filles . O mon Dieu ! puisque tu connais les misères , les souffrances que j' ai endurées ; puisque tu as compté les coups de poignard que j' ai reçus , dans ce temps qui m' a vieilli , changé , tué , blanchi , pourquoi me fais - tu donc souffrir aujourd' hui ? J' ai bien expié le péché de les trop aimer .
Elles se sont bien vengées de mon affection , elles m' ont tenaillé comme des bourreaux .
Eh bien , les pères sont si bêtes ! je les aimais tant que j' y suis retourné comme un joueur au jeu . Mes filles , c' était mon vice à moi ; elles étaient mes maîtresses , enfin tout ! Elles avaient toutes les deux besoin de quelque chose , de parures ; les femmes de chambre me le disaient , et je les donnais pour être bien reçu ! Mais elles m' ont fait tout de même quelques petites leçons sur ma manière d' être dans le monde .
Oh ! elles n' ont pas attendu le lendemain .
Elles commençaient à rougir de moi . Voilà ce que c' est que de bien élever ses enfants . à mon âge je ne pouvais pourtant pas aller à l' école .
( Je souffre horriblement , mon Dieu ! les médecins ! les médecins ! Si l' on m' ouvrait la tête , je souffrirais moins . ) Mes filles , mes filles , Anastasie , Delphine ! je veux les voir . Envoyez - les chercher par la gendarmerie , de force ! la justice est pour moi , tout est pour moi , la nature , le code civil .
Je proteste . La patrie périra si les pères sont foulés aux pieds . Cela est clair . La société , le monde roulent sur la paternité , tout croule si les enfants n' aiment pas leurs pères .
Oh ! les voir , les entendre , n' importe ce qu' elles me diront , pourvu que j' entende leur voix , ça calmera mes douleurs , Delphine surtout .
Mais dites - leur , quand elles seront là , de ne pas me regarder froidement comme elles font . Ah ! mon bon ami , monsieur Eugène , vous ne savez pas ce que c' est que de trouver l' or du regard changé tout à coup en plomb gris .
Depuis le jour où leurs yeux n' ont plus rayonné sur moi , j' ai toujours été en hiver ici ; je n' ai plus eu que des chagrins à dévorer , et je les ai dévorés ! J' ai vécu pour être humilié , insulté .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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