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Vers quatre heures du matin , la foule des salons commençait à s' éclaircir . Bientôt la musique ne se fit plus entendre . La duchesse de Langeais et Rastignac se trouvèrent seuls dans le grand salon . La vicomtesse , croyant n' y rencontrer que l' étudiant , y vint après avoir dit adieu à M . de Beauséant , qui s' alla coucher en lui répétant : " Vous avez tort , ma chère , d' aller vous enfermer à votre âge ! Restez donc avec nous . "
En voyant la duchesse , Mme de Beauséant ne put retenir une exclamation .
" Je vous ai devinée , Clara , dit Mme de Langeais . Vous partez pour ne plus revenir ; mais vous ne partirez pas sans m' avoir entendue et sans que nous nous soyons comprises . " Elle prit son amie par le bras , l' emmena dans le salon voisin , et là , la regardant avec des larmes dans les yeux , elle la serra dans ses bras et la baisa sur les joues .
" Je ne veux pas vous quitter froidement , ma chère , ce serait un remords trop lourd .
Vous pouvez compter sur moi comme sur vous - même . Vous avez été grande ce soir , je me suis sentie digne de vous , et veux vous le prouver . J' ai eu des torts envers vous , je n' ai pas toujours été bien , pardonnez - moi , ma chère : je désavoue tout ce qui a pu vous blesser , je voudrais reprendre mes paroles .
Une même douleur a réuni nos âmes , et je ne sais qui de nous sera la plus malheureuse .
M . de Montriveau n' était pas ici ce soir , comprenez - vous ? Qui vous a vue pendant ce bal , Clara , ne vous oubliera jamais . Moi , je tente un dernier effort . Si j' échoue , j' irai dans un couvent ! Où allez - vous , vous ?
- En Normandie , à Courcelles , aimer , prier , jusqu' au jour où Dieu me retirera de ce monde .
- Venez , monsieur de Rastignac " , dit la vicomtesse d' une voix émue , en pensant que ce jeune homme attendait .
L' étudiant plia le genou , prit la main de sa cousine et la baisa . " Antoinette , adieu ! reprit Mme de Beauséant , soyez heureuse . Quant à vous , vous l' êtes , vous êtes jeune , vous pouvez croire à quelque chose , dit - elle à l' étudiant .
à mon départ de ce monde , j' aurai eu , comme quelques mourants privilégiés , de religieuses , de sincères émotions autour de moi ! "

LE PERE GORIOT (III, privé)
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