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Mais sortir à cette heure , soit à pied , soit en voiture , n' était - ce pas se perdre ? J' ai senti le malheur d' être femme . Rassurez - moi , expliquez - moi pourquoi vous n' êtes pas venu , après ce que vous a dit mon père . Je me fâcherai , mais je vous pardonnerai .
êtes - vous malade ? pourquoi se loger si loin ? Un mot , de grâce . à bientôt , n' est - ce pas ? Un mot me suffira si vous êtes occupé . Dites : J' accours , ou je souffre . Mais si vous étiez mal portant , mon père serait venu me le dire ! Qu' est - il donc arrivé ? ... "
" Oui , qu' est - il arrivé ? s' écria Eugène qui se précipita dans la salle à manger en froissant la lettre sans l' achever . Quelle heure est - il ?
- Onze heures et demie " , dit Vautrin en sucrant son café .
Le forçat évadé jeta sur Eugène le regard froidement fascinateur que certains hommes éminemment magnétiques ont le don de lancer , et qui , dit - on , calme les fous furieux dans les maisons d' aliénés . Eugène trembla de tous ses membres .
Le bruit d' un fiacre se fit entendre dans la rue , et un domestique à la livrée de M . Taillefer , et que reconnut sur - le - champ Mme Couture , entra précipitamment d' un air effaré .
" Mademoiselle , s' écria - t - il , monsieur votre père vous demande . Un grand malheur est arrivé . M . Frédéric s' est battu en duel , il a reçu un coup d' épée dans le front , les médecins désespèrent de le sauver ; vous aurez à peine le temps de lui dire adieu , il n' a plus sa connaissance .
- Pauvre jeune homme ! s' écria Vautrin . Comment se querelle - t - on quand on a trente bonnes mille livres de rente ? Décidément la jeunesse ne sait pas se conduire .
- Monsieur ! lui cria Eugène .
- Eh bien , quoi , grand enfant ? dit Vautrin en achevant de boire son café tranquillement , opération que Mlle Michonneau suivait de l' oeil avec trop d' attention pour s' émouvoir de l' événement extraordinaire qui stupéfiait tout le monde . N' y a - t - il pas des duels tous les matins à Paris ?
- Je vais avec vous , Victorine " , disait Mme Couture .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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