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" Maman , dit la jeune fille , voici M . Vautrin . Prenez donc M . Eugène . Je ne voudrais pas être vue ainsi par cet homme , il a des expressions qui salissent l' âme , et des regards qui gênent une femme comme si on lui enlevait sa robe .
- Non , dit Mme Couture , tu te trompes ! M . Vautrin est un brave homme , un peu dans le genre de défunt M . Couture , brusque , mais bon , un bourru bienfaisant . "
En ce moment Vautrin entra tout doucement , et regarda le tableau formé par ces deux enfants que la lueur de la lampe semblait caresser .
" Eh bien , dit - il en se croisant les bras , voilà de ces scènes qui auraient inspiré de belles pages à ce bon Bernardin de Saint - Pierre , l' auteur de Paul et Virginie . La jeunesse est bien belle , Mme Couture .
Pauvre enfant , dors , dit - il en contemplant Eugène , le bien vient quelquefois en dormant . Madame , reprit - il en s' adressant à la veuve , ce qui m' attache à ce jeune homme , ce qui m' émeut , c' est de savoir la beauté de son âme en harmonie avec celle de sa figure .
Voyez , n' est - ce pas un chérubin posé sur l' épaule d' un ange ? il est digne d' être aimé , celui - là ! Si j' étais femme , je voudrais mourir ( non , pas si bête ! ) vivre pour lui .
En les admirant ainsi , madame , dit - il à voix basse et se penchant à l' oreille de la veuve , je ne puis m' empêcher de penser que Dieu les a créés pour être l' un à l' autre .
La Providence a des voies bien cachées , elle sonde les reins et les coeurs , s' écria - t - il à haute voix . En vous voyant unis , mes enfants , unis par une même pureté , par tous les sentiments humains , je me dis qu' il est impossible que vous soyez jamais séparés dans l' avenir .
Dieu est juste . Mais , dit - il à la jeune fille , il me semble avoir vu chez vous des lignes de prospérité . Donnez - moi votre main , mademoiselle Victorine ? je me connais en chiromancie , j' ai dit souvent la bonne aventure .
Allons , n' ayez pas peur . Oh ! qu' aperçois - je ? Foi d' honnête homme , vous serez avant peu l' une des plus riches héritières de Paris .
Vous comblerez de bonheur celui qui vous aime . Votre père vous appelle auprès de lui . Vous vous mariez avec un homme titré , jeune , beau , qui vous adore .
En ce moment , les pas lourds de la coquette veuve qui descendait interrompirent les prophéties de Vautrin .

LE PERE GORIOT (III, privé)
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