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Vous allez comprendre la question . Jacques Collin , surnommé Trompe - la - Mort , a toute la confiance des trois bagnes qui l' ont choisi pour être leur agent et leur banquier . Il gagne beaucoup à s' occuper de ce genre d' affaires , qui nécessairement veut un homme de marque .
- Ah ! ah ! comprenez - vous le calembour , mademoiselle ? dit Poiret . Monsieur l' appelle un homme de marque , parce qu' il a été marqué .
- Le faux Vautrin , dit l' agent en continuant , reçoit les capitaux de messieurs les forçats , les place , les leur conserve , et les tient à la disposition de ceux qui s' évadent , ou de leurs familles , quand ils en disposent par testament , ou de leurs maîtresses , quand ils tirent sur lui pour elles .
- De leurs maîtresses ! Vous voulez dire de leurs femmes , fit observer Poiret .
- Non , monsieur . Le forçat n' a généralement que des épouses illégitimes , que nous nommons des concubines .
- Ils vivent donc tous en état de concubinage ?
- Conséquemment .
- Eh bien , dit Poiret , voilà des horreurs que Monseigneur ne devrait pas tolérer . Puisque vous avez l' honneur de voir Son Excellence , c' est à vous , qui me paraissez avoir des idées philanthropiques , à l' éclairer sur la conduite immorale de ces gens , qui donnent un très mauvais exemple au reste de la société .
- Mais , monsieur , le gouvernement ne les met pas là pour offrir le modèle de toutes les vertus .
- C' est juste . Cependant , monsieur , permettez ...
- Mais , laissez donc dire monsieur , mon cher mignon , dit Mlle Michonneau .
- Vous comprenez , mademoiselle , reprit Gondureau . Le gouvernement peut avoir un grand intérêt à mettre la main sur une caisse illicite , que l' on dit monter à un total assez majeur . Trompe - la - Mort encaisse des valeurs considérables en recélant non seulement les sommes possédées par quelques - uns de ses camarades , mais encore celles qui proviennent de la Société des Dix mille ...
- Dix mille voleurs ! s' écria Poiret effrayé .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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