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Ses anxiétés , son amour - propre offensé , ses désespoirs , faux ou véritables , l' attachaient de plus en plus à cette femme . Tout Paris lui donnait Mme de Nucingen , auprès de laquelle il n' était pas plus avancé que le premier jour où il l' avait vue . Ignorant encore que la coquetterie d' une femme offre quelquefois plus de bénéfices que son amour ne donne de plaisir , il tombait dans de sottes rages .
Si la saison pendant laquelle une femme se dispute à l' amour offrait à Rastignac le butin de ses primeurs , elles lui devenaient aussi coûteuses qu' elles étaient vertes , aigrelettes et délicieuses à savourer .
Parfois , en se voyant sans un sou , sans avenir , il pensait , malgré la voix de sa conscience , aux chances de fortune dont Vautrin lui avait démontré la possibilité dans un mariage avec Mlle Taillefer .
Or il se trouvait alors dans un moment où sa misère parlait si haut , qu' il céda presque involontairement aux artifices du terrible sphinx par les regards duquel il était souvent fasciné .
Au moment où Poiret et Mlle Michonneau remontèrent chez eux , Rastignac , se croyant seul entre Mme Vauquer et Mme Couture , qui se tricotait des manches de laine en sommeillant auprès du poêle , regarda Mlle Taillefer d' une manière assez tendre pour lui faire baisser les yeux .
" Auriez - vous des chagrins , monsieur Eugène ? lui dit Victorine après un moment de silence .
- Quel homme n' a pas ses chagrins ! répondit Rastignac . Si nous étions sûrs , nous autres jeunes gens d' être bien aimés , avec un dévouement qui nous récompensât des sacrifices que nous sommes toujours disposés à faire , nous n' aurions peut - être jamais de chagrins . "
Mlle Taillefer lui jeta , pour toute réponse , un regard qui n' était pas équivoque .
" Vous , mademoiselle , vous vous croyez sûre de votre coeur aujourd' hui ; mais répondriez - vous de ne jamais changer ? "
Un sourire vint errer sur les lèvres de la pauvre fille comme un rayon jailli de son âme , et fit si bien reluire sa figure qu' Eugène fut effrayé d' avoir provoqué une aussi vive explosion de sentiment .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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