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M . de Nucingen se joint à moi pour vous prier de venir dîner avec nous sans cérémonie . Si vous acceptez , vous le rendrez bien content de n' avoir pas à s' acquitter de sa corvée conjugale en m' accompagnant . Ne me répondez pas , venez , et agréez mes compliments .
" D . DE N . "
" Montrez - la - moi , dit le bonhomme à Eugène quand il eut lu la lettre . Vous irez , n' est - ce pas ? ajouta - t - il après avoir flairé le papier . Cela sent - il bon ! Ses doigts ont touché ça , pourtant !
- Une femme ne se jette pas ainsi à la tête d' un homme , se disait l' étudiant . E le veut se servir de moi pour ramener de Marsay . Il n' y a que le dépit qui fasse faire de ces choses - là .
- Eh bien , dit le père Goriot , à quoi pensez - vous donc ? "
Eugène ne connaissait pas le délire de vanité dont certaines femmes étaient saisies en ce moment , et ne savait pas que , pour s' ouvrir une porte dans le faubourg Saint - Germain , la femme d' un banquier était capable de tous les sacrifices .
à cette époque , la mode commençait à mettre au - dessus de toutes les femmes celles qui étaient admises dans la société du faubourg Saint - Germain , dites les dames du Petit Château , parmi lesquelles Mme de Beauséant , son amie la duchesse de Langeais et la duchesse de Maufrigneuse tenaient le premier rang .
Rastignac seul ignorait la fureur dont étaient saisies les femmes de la Chaussée d' Antin pour entrer dans le cercle supérieur où brillaient les constellations de leur sexe .
Mais sa défiance le servit bien , elle lui donna de la froideur , et le triste pouvoir de poser des conditions au lieu d' en recevoir .
" Oui , j' irai " , répondit - il .
Ainsi la curiosité le menait chez Mme de Nucingen , tandis que , si cette femme l' eût dédaigné , peut - être y aurait - il été conduit par la passion . Néanmoins il n' attendit pas le lendemain et l' heure de partir sans une sorte d' impatience .
Pour un jeune homme , il existe dans sa première intrigue autant de charmes peut - être qu' il s' en rencontre dans un premier amour . La certitude de réussir engendre mille félicités que les hommes n' avouent pas , et qui font tout le charme de certaines femmes .

LE PERE GORIOT (III, privé)
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