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L' aspect de cette chambre donnait froid et serrait le coeur , elle ressemblait au plus triste logement d' une prison . Heureusement Goriot ne vit pas l' expression qui se peignit sur la physionomie d' Eugène quand celui - ci posa sa chandelle sur la table de nuit . Le bonhomme se tourna de son côté en restant couvert jusqu' au menton .
" Eh bien , qui aimez - vous mieux de Mme de Restaud ou de Mme de Nucingen ?
- Je préfère Mme Delphine , répondit l' étudiant , parce qu' elle vous aime mieux . "
à cette parole chaudement dite , le bonhomme sortit son bras du lit et serra la main d' Eugène .
" Merci , merci , répondit le vieillard ému . Que vous a - t - elle donc dit de moi ? "
L' étudiant répéta les paroles de la baronne en les embellissant , et le vieillard l' écouta comme s' il eût entendu la parole de Dieu .
" Chère enfant ! oui , oui , elle m' aime bien . Mais ne la croyez pas dans ce qu' elle vous a dit d' Anastasie . Les deux soeurs se jalousent , voyez - vous ? c' est encore une preuve de leur tendresse . Mme de Restaud m' aime bien aussi .
Je le sais . Un père est avec ses enfants comme Dieu est avec nous , il va jusqu' au fond des coeurs , et juge les intentions . Elles sont toutes deux aussi aimantes . Oh ! si j' avais eu de bons gendres , j' aurais été trop heureux .
Il n' est sans doute pas de bonheur complet ici - bas . Si j' avais vécu chez elles ; mais rien que d' entendre leurs voix , de les savoir là , de les voir aller , sortir , comme quand je les avais chez moi , ça m' eût fait cabrioler le coeur .
Étaient - elles bien mises ?
- Oui , dit Eugène . Mais , monsieur Goriot , comment , en ayant des filles aussi richement établies que sont les vôtres , pouvez - vous demeurer dans un taudis pareil ?
- Ma foi , dit - il , d' un air en apparence insouciant , à quoi cela me servirait - il d' être mieux ? Je ne puis guère vous expliquer ces choses - là ; je ne sais pas dire deux paroles de suite comme il faut . Tout est là , ajouta - t - il en se frappant le coeur .
Ma vie , à moi , est dans mes deux filles . Si elles s' amusent , si elles sont heureuses , bravement mises , si elles marchent sur des tapis , qu' importe de quel drap je sois vêtu , et comment est l' endroit où je me couche ? Je n' ai point froid si elles ont chaud , je ne m' ennuie jamais si elles rient .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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