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Il se jeta dans cette pension par suite du désespoir qui l' avait saisi en voyant ses deux filles obligées par leurs maris de refuser non seulement de le prendre chez elles , mais encore de l' y recevoir ostensiblement .
Ces renseignements étaient tout ce que savait un M . Muret sur le compte du père Goriot , dont il avait acheté le fonds . Les suppositions que Rastignac avait entendu faire par la duchesse de Langeais se trouvaient ainsi confirmées .
Ici se termine l' exposition de cette obscure , mais effroyable tragédie parisienne .
Vers la fin de cette première semaine du mois de décembre , Rastignac reçut deux lettres , l' une de sa mère , l' autre de sa soeur aînée . Ces écritures si connues le firent à la fois palpiter d' aise et trembler de terreur .
Ces deux frêles papiers contenaient un arrêt de vie ou de mort sur ses espérances . S' il concevait quelque terreur en se rappelant la détresse de ses parents , il avait trop bien éprouvé leur prédilection pour ne pas craindre d' avoir aspiré leurs dernières gouttes de sang .
La lettre de sa mère était ainsi conçue :
" Mon cher enfant , je t' envoie ce que tu m' as demandé . Fais un bon emploi de cet argent , je ne pourrais , quand il s' agirait de te sauver la vie , trouver une seconde fois une somme si considérable sans que ton père en fût instruit , ce qui troublerait l' harmonie de notre ménage .
Pour nous la procurer , nous serions obligés de donner des garanties sur notre terre . Il m' est impossible de juger le mérite de projets que je ne connais pas ; mais de quelle nature sont - ils donc pour te faire craindre de me les confier ? Cette explication ne demandait pas des volumes , il ne nous faut qu' un mot à nous autres mères , et ce mot m' aurait évité les angoisses de l' incertitude .
Je ne saurais te cacher l' impression douloureuse que ta lettre m' a causée .
Mon cher fils , quel est donc le sentiment qui t' a contraint à jeter un tel effroi dans mon coeur ? tu as dû bien souffrir en m' écrivant , car j' ai bien souffert en te lisant .
Dans quelle carrière t' engages - tu donc ? Ta vie , ton bonheur seraient attachés à paraître ce que tu n' es pas , à voir un monde où tu ne saurais aller sans faire des dépenses d' argent que tu ne peux soutenir , sans perdre un temps précieux pour tes études ? Mon bon Eugène , crois - en le coeur de ta mère , les voies tortueuses ne mènent à rien de grand .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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