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être jeune , avoir soif du monde , avoir faim d' une femme , et voir s' ouvrir pour soi deux maisons ! mettre le pied au faubourg Saint - Germain chez la vicomtesse de Beauséant , le genou dans la Chaussée d' Antin chez la comtesse de Restaud ! plonger d' un regard dans les salons de Paris en enfilade , et se croire assez joli garçon pour y trouver aide et protection dans un coeur de femme ! se sentir assez ambitieux pour donner un superbe coup de pied à la corde roide sur laquelle il faut marcher avec l' assurance du sauteur qui ne tombera pas , et avoir trouvé dans une charmante femme le meilleur des balanciers ! Avec ces pensées et devant cette femme qui se dressait sublime auprès d' un feu de mottes , entre le Code et la misère , qui n' aurait comme Eugène sondé l' avenir par une méditation , qui ne l' aurait meublé de succès ? Sa pensée vagabonde escomptait si drûment ses joies futures qu' il se croyait auprès de Mme de Restaud , quand un soupir semblable à un ban de saint Joseph troubla le silence de la nuit , retentit au coeur du jeune homme de manière à le lui faire prendre pour le râle d' un moribond .
Il ouvrit doucement sa porte , et quand il fut dans le corridor , il aperçut une ligne de lumière tracée au bas de la porte du père Goriot .
Eugène craignait que son voisin ne se trouvât indisposé , il approcha son oeil de la serrure , regarda dans la chambre et vit le vieillard occupé de travaux qui lui parurent trop criminels pour qu' il ne crût pas rendre service à la société en examinant bien ce que machinait nuitamment le soi - disant vermicellier .
Le père Goriot , qui sans doute avait attaché sur la barre d' une table renversée un plat et une espèce de soupière en vermeil , tournait une espèce de câble autour de ces objets richement sculptés , en les serrant avec une si grande force qu' il les tordait vraisemblablement pour les convertir en lingots .
" Peste ! quel homme ! " se dit Rastignac en voyant le bras nerveux du vieillard qui , à l' aide de cette corde , pétrissait sans bruit l' argent doré , comme une pâte .
" Mais serait - ce donc un voleur ou un recéleur qui , pour se livrer plus sûrement à son commerce , affecterait la bêtise , l' impuissance , et vivrait en mendiant ? " se dit Eugène en se relevant un moment .
L' étudiant appliqua de nouveau son oeil à la serrure .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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