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Le père Goriot était encore un avare qui prêtait à la petite semaine , un homme qui nourrissait des numéros à la loterie . On en faisait tout ce que le vice , la honte , l' impuissance engendrent de plus mystérieux . Seulement , quelque ignobles que fussent sa conduite ou ses vices , l' aversion qu' il inspirait n' allait pas jusqu' à le faire bannir : il payait sa pension .
Puis il était utile , chacun essuyait sur lui sa bonne ou mauvaise humeur par des plaisanteries ou par des bourrades .
L' opinion qui paraissait plus probable , et qui fut généralement adoptée , était celle de Mme Vauquer . à l' entendre , cet homme si bien conservé , sain comme son oeil et avec lequel on pouvait avoir encore beaucoup d' agrément , était un libertin qui avait des goûts étranges .
Voici sur quels faits la veuve Vauquer appuyait ses calomnies . Quelques mois après le départ de cette désastreuse comtesse qui avait su vivre pendant six mois à ses dépens , un matin , avant de se lever , elle entendit dans son escalier le froufrou d' une robe de soie et le pas mignon d' une femme jeune et légère qui filait chez Goriot , dont la porte s' était intelligemment ouverte .
Aussitôt la grosse Sylvie vint dire à sa maîtresse qu' une fille trop jolie pour être honnête , mise comme une divinité , chaussée en brodequins de prunelle qui n' étaient pas crottés , avait glissé comme une anguille de la rue jusqu' à sa cuisine , et lui avait demandé l' appartement de M .
Goriot .
Mme Vauquer et sa cuisinière se mirent aux écoutes , et surprirent plusieurs mots tendrement prononcés pendant la visite , qui dura quelque temps .
Quand M . Goriot reconduisit sa dame , la grosse Sylvie prit aussitôt son panier , et feignit d' aller au marché , pour suivre le couple amoureux .
" Madame , dit - elle à sa maîtresse en revenant , il faut que M . Goriot soit diantrement riche tout de même , pour les mettre sur ce pied - là . Figurez - vous qu' il y avait au coin de l' Estrapade un superbe équipage dans lequel elle est montée . "
Pendant le dîner , Mme Vauquer alla tirer un rideau , pour empêcher que Goriot ne fût incommodé par le soleil dont un rayon lui tombait sur les yeux .
" Vous êtes aimé des belles , monsieur Goriot , le soleil vous cherche , dit - elle en faisant allusion à la visite qu' il avait reçue . Peste ! vous avez bon goût , elle était bien jolie .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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