----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----

Sa figure , rayée par des rides prématurées , offrait des signes de dureté que démentaient ses manières souples et liantes . Sa voix de basse - taille , en harmonie avec sa grosse gaieté , ne déplaisait point . Il était obligeant et rieur . Si quelque serrure allait mal , il l' avait bientôt démontée , rafistolée , huilée , limée , remontée , en disant : " ça me connaît .
" Il connaissait tout d' ailleurs , les vaisseaux , la mer , la France , l' étranger , les affaires , les hommes , les événements , les lois , les hôtels et les prisons .
Si quelqu' un se plaignait par trop , il lui offrait aussitôt ses services . Il avait prêté plusieurs fois de l' argent à Mme Vauquer et à quelques pensionnaires ; mais ses obligés seraient morts plutôt que de ne pas le lui rendre , tant , malgré son air bonhomme , il imprimait de crainte par un certain regard profond et plein de résolution .
à la manière dont il lançait un jet de salive , il annonçait un sang - froid imperturbable qui ne devait pas le faire reculer devant un crime pour sortir d' une position équivoque .
Comme un juge sévère , son oeil semblait aller au fond de toutes les questions , de toutes les consciences , de tous les sentiments .
Ses moeurs consistaient à sortir après le déjeuner , à revenir pour dîner , à décamper pour toute la soirée , et à rentrer vers minuit , à l' aide d' un passe - partout que lui avait confié Mme Vauquer .
Lui seul jouissait de cette faveur . Mais aussi était - il au mieux avec la veuve , qu' il appelait maman en la saisissant par la taille , flatterie peu comprise ! La bonne femme croyait la chose encore facile , tandis que Vautrin seul avait les bras assez longs pour presser cette pesante circonférence .
Un trait de son caractère était de payer généreusement quinze francs par mois pour le gloria qu' il prenait au dessert .
Des gens moins superficiels que ne l' étaient ces jeunes gens emportés par les tourbillons de la vie parisienne , ou ces vieillards indifférents à ce qui ne les touchait pas directement , ne se seraient pas arrêtés à l' impression douteuse que leur causait Vautrin .
Il savait ou devinait les affaires de ceux qui l' entouraient , tandis que nul ne pouvait pénétrer ni ses pensées ni ses occupations .
Quoiqu' il eût jeté son apparente bonhomie , sa constante complaisance et sa gaieté comme une barrière entre les autres et lui , souvent il laissait percer l' épouvantable profondeur de son caractère .

LE PERE GORIOT (III, privé)
Page: 61